Ngaben, atau upacara pembakaran jenazah dalam tradisi Hindu Bali, sering disebut sebagai salah satu upacara adat yang paling boros. Pandangan ini muncul karena biaya yang dikeluarkan bisa sangat besar, mencakup pembuatan sarana upacara seperti bade (menara kremasi) dan lembu (wadah jenazah), serta penyediaan makanan untuk tamu dan berbagai persembahan yang diperlukan.
Namun, dari perspektif budaya dan spiritual, Ngaben memiliki makna yang sangat mendalam. Upacara ini bukan hanya sebagai penghormatan terakhir kepada mereka yang telah meninggal, tetapi juga sebagai sarana untuk melepaskan roh dari ikatan duniawi dan membantu perjalanan mereka menuju alam baka. Bagi masyarakat Bali, Ngaben adalah bagian dari ajaran agama dan tradisi yang telah diwariskan turun-temurun, serta merupakan wujud bakti dan penghormatan kepada leluhur.
Perdebatan mengenai perlu tidaknya Ngaben dilakukan sering kali muncul dari sudut pandang ekonomi. Ada yang berpendapat bahwa dana besar yang dikeluarkan untuk Ngaben bisa dialokasikan untuk hal-hal lain yang lebih bermanfaat bagi keluarga yang ditinggalkan. Di sisi lain, ada yang meyakini bahwa melaksanakan Ngaben adalah kewajiban moral dan spiritual yang tidak bisa diabaikan.
Sebagai solusi atas dilema ini, banyak masyarakat Bali yang kini melakukan Ngaben secara kolektif atau massal. Dengan cara ini, biaya upacara dapat ditekan karena dibagi antara beberapa keluarga. Selain itu, pemerintah dan komunitas lokal juga sering memberikan bantuan untuk meringankan beban finansial keluarga yang kurang mampu.
Pada akhirnya, keputusan untuk melaksanakan Ngaben adalah pilihan pribadi dan keluarga yang bersangkutan, berdasarkan keyakinan dan kemampuan mereka. Penting untuk memahami bahwa Ngaben adalah bagian dari identitas dan jati diri masyarakat Bali, yang tidak hanya dilihat dari sisi ekonomis tetapi juga dari makna spiritual dan sosialnya. Upacara ini mengajarkan nilai-nilai kebersamaan, gotong-royong, dan bakti yang mendalam, yang menjadi landasan kehidupan masyarakat Bali.
