Preview Manchester City vs Manchester United

Partai Derby Manchester menjadi partai terpanas pekan ini, dengan mengantungi masing-masing tiga partai tersisa, pertandingan ini dianggap sebagai pertandingan penentu menuju gelar juara Premier League 2011-2012. Manchester City yang dianggap memiliki skuad mumpuni untuk mengganjal laju sang juara bertahan Manchester United dan mampu berada di puncak klasemen hingga 28 pekan, sebenarnya hampir menyerah setelah ditundukkan oleh Arsenal pada pekan ke-32. Perbedaan delapan poin dianggap oleh Mancini telah memupuskan harapan mereka untuk mengakhiri puasa gelar di Liga domestik selama 48 tahun. Akan tetapi berbekal dua kesalahan yang dilakukan United setelah dikalahkan oleh Wigan 1-0 dan ditahan imbang oleh Everton 4-4, perjalanan menuju titel juara semakin panas hingga akhir musim. Pelatih United Alex Ferguson menyatakan bahwa Manchester City justru akan lebih diunggulkan menjadi juara jika mampu memenangi laga ini, sementara itu jika hasil imbang skuadnya akan menjadi favorit terkuat seperti dikutip BBC Sport, mengingat di dua laga terakhir City akan menghadapi lawan lebih berat yaitu Newcastle United dan QPR, sementara United akan menghadapi Swansea City dan Sunderland. Pernyataan terbalik justru keluar dari manajer City Roberto Mancini, mantan pemain nasional Italia ini menuturkan jika mereka mampu menang, United tetap akan lebih diunggulkan. "Bagi mereka hasil seri merupakan hasil yang baik tetapi saya tidak berpikir mereka akan puas dengan hasil tersebut. Sama dengan kami, akan sulit untuk bermain dengan hasil seri" ujar Mancini. Menarik untuk disimak bagaimana kedua pelatih meramu strategi dalam pertandingan ini, setelah dari tiga pertemuan pada musim ini, United berhasil menang dua kali yaitu di ajang Community Shield dan Piala FA, sementara City berhasil mengkandaskan United di ajang Premiere League. United sendiri akan tampil dengan kekuatan penuh minus absennya Nemanja Vidic, Darren Fletcher and Anderson. Sementara di kubu City sembuhnya Micah Richards menambah kepercayaan diri The Blues untuk menghalau serangan balik dari para pemain United. Alex Ferguson perlu menggaris bawahi penampilan dua bek mereka Ferdinand dan Evans yang masih terlihat belum padu menghadapi permainan bola pendek seperti yang diperagakan Everton saat mengejar defisit dua gol, mengingat duet Aguero dan Tevez sedang dalam kondisi on fire. Perkiraan pemain : Manchester City : Hart; Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy; Barry, Y Toure, Silva, Nasri; Aguero, Tevez. Manchester United : De Gea; Rafael, Ferdinand, Evans, Evra; Scholes, Carrick, Valencia, Young; Rooney, Welbeck.