Ilmu Kalam, atau ilmu teologi Islam, memiliki peranan penting dalam menjawab berbagai tantangan yang muncul akibat pemikiran modern. Dalam sejarahnya, Ilmu Kalam berkembang sebagai upaya untuk memahami dan membela ajaran-ajaran agama Islam dari berbagai perdebatan filosofis dan teologis. Pada masa kini, tantangan yang dihadapi oleh umat Islam dalam menghadapi pemikiran modern semakin kompleks, baik yang berasal dari luar maupun dalam tradisi Islam itu sendiri. Oleh karena itu, pemahaman terhadap ilmu Kalam menjadi semakin relevan dalam konteks menjawab tantangan-tantangan tersebut.
1. Ilmu Kalam: Definisi dan Sejarah Perkembangannya
Ilmu Kalam secara harfiah berarti "ilmu tentang perkataan" atau "ilmu tentang diskursus", yang mengacu pada kajian tentang ajaran-ajaran agama, terutama berkaitan dengan masalah-masalah teologis dan filosofis yang mendalam. Ilmu ini berkembang pada abad ke-2 Hijriah seiring dengan munculnya berbagai aliran pemikiran dalam Islam. Para ulama dan filsuf Islam seperti Al-Asy'ari, Al-Maturidi, dan Ibn Sina memanfaatkan Ilmu Kalam untuk mempertahankan keyakinan-keyakinan pokok dalam Islam, seperti adanya Tuhan, kenabian, dan kehidupan setelah mati, dari serangan paham-paham rasionalisme, filsafat Yunani, dan kritik lainnya.
 2. Tantangan Pemikiran Modern terhadap Islam
Di era modern, pemikiran rasional dan ilmiah semakin mendominasi banyak aspek kehidupan. Pemikiran-pemikiran ini sering kali bertentangan dengan keyakinan-keyakinan agama, baik dalam hal teologi maupun etika. Ada 4 tantangan yang dihadapi oleh umat Islam dalam menghadapi pemikiran modern antara lain:
- Sekularisme: Pemisahan agama dari kehidupan sosial dan politik menantang konsep Islam yang mengatur seluruh aspek kehidupan.
- Materialisme dan Scientisme: Pandangan yang menganggap dunia fisik sebagai satu-satunya realitas yang dapat dijelaskan oleh sains, sehingga mengabaikan dimensi spiritual atau metafisik dalam agama.
- Pluralisme Agama: Pemikiran yang menyatakan bahwa semua agama memiliki kebenaran yang sama dan dapat diterima, yang bertentangan dengan ajaran Islam yang menegaskan bahwa Islam adalah agama yang benar.
- Problematika Etika: Pemikiran modern seringkali mempertanyakan norma-norma moral yang diajarkan oleh agama, seperti dalam isu-isu hak asasi manusia, kebebasan, dan hak perempuan.
 3. Peran Ilmu Kalam dalam Menjawab Tantangan Pemikiran Modern
Ilmu Kalam berperan sebagai alat untuk memberikan respons teologis dan filosofis terhadap tantangan-tantangan yang timbul akibat pemikiran modern. Beberapa peran utama Ilmu Kalam dalam konteks ini antara lain:
