Konsep informasi asimetris pertama kali diperkenalkan dalam jurnal George A. Akerlof tahun 1970 The Market for "Lemons": Quality Uncertainty and the Market Mechanism.Â
Dalam jurnalnya, Akerlof mengembangkan informasi asimetris dengan contoh kasus pasar mobil. Argumen dasarnya adalah bahwa di banyak pasar, pembeli menggunakan beberapa statistik pasar untuk mengukur nilai suatu kelas barang. Jadi pembeli melihat rata-rata dari keseluruhan pasar sementara penjual memiliki pengetahuan yang lebih mendalam tentang barang tertentu.Â
Akerlof berpendapat bahwa asimetri informasi memberi penjual insentif untuk menjual barang dengan kualitas kurang dari rata-rata pasar. Kualitas rata-rata barang di pasar kemudian akan berkurang seperti ukuran pasar. Perbedaan dalam pengembalian sosial dan pribadi seperti itu dapat dikurangi dengan sejumlah institusi pasar yang berbeda.
Michael Spence melanjutkan gagasan George A. Akerlof dalam jurnalnya pada tahun 1973 Job Market Signaling. Dia membagi pasar menjadi dua kelas: kelas di mana hanya ada sedikit pemain di pasar dan mereka dapat membangun reputasi sebagai pemberi sinyal dan kelas di mana para pemain di pasar banyak dan sering berubah.Â
Spence berkonsentrasi pada pasar terakhir di mana sinyal perlu ditafsirkan tanpa pengetahuan sebelumnya dari pemberi sinyal individu. Dia menggunakan pasar kerja sebagai contoh di koran.
Dalam terminologi Spence, indeks adalah karakteristik individu yang tidak dapat diubah, seperti ras atau jenis kelamin, sedangkan sinyal adalah karakteristik individu yang dapat dimanipulasi oleh individu tersebut. Spence menggunakan pendidikan sebagai contoh sinyal yang dapat dimanipulasi dalam modelnya tentang pasar kerja.
Dalam jurnal Spence karyawan di pasar memilih sinyal yang ingin mereka pancarkan untuk memilih jadwal upah yang sesuai. Joseph Stiglitz dalam jurnalnya tahun 1975Â The Theory of 'Screening,' Education, and the Distribution of Income mengeksplorasi apakah ini dapat digunakan oleh penjual (majikan) untuk menyaring pelamar (calon karyawan) ke dalam kategori yang mencerminkan produktivitas atau beberapa kemampuan lainnya.
Stiglitz menyatakan bahwa ada banyak perbedaan penting dalam kualitas barang, individu, merek, dan barang lainnya. Dia mendefinisikan penyaringan sebagai mengidentifikasi kualitas-kualitas ini. Selanjutnya, perangkat yang melakukan kegiatan penyaringan disebut perangkat penyaringan.
Konsep pensinyalan Spence dalam terminologi Stiglitz, dilihat sebagai perangkat penyaringan. Sebaliknya, penyaringan bertujuan untuk meratakan asimetri informasi antara pihak-pihak di pasar, sehingga penyaringan juga dapat dicap sebagai contoh pemberian sinyal.
Michael Rothschild dan Stiglitz dalam jurnal 1976 mereka Equilibrium in Competitive Insurance Markets: An Essay on the Economics of Imperfect Information melanjutkan karya Stiglitz. Dalam jurnal ini mereka mempelajari efek dari informasi yang tidak sempurna menggunakan pasar asuransi sebagai contohnya. Dengan informasi simetris semua pelanggan membeli polis asuransi yang sama dimana pendapatan di kedua negara adalah sama.
Hayne E. Leland mempertimbangkan untuk menetapkan batasan kualitas minimum sebagai cara untuk mengurangi seleksi yang merugikan dalam jurnalnya tahun 1979. Dia mencatat bahwa pasar yang memiliki batasan kualitas biasanya dicirikan oleh asimetri informasi. Dia menyimpulkan bahwa karena seleksi yang merugikan, efisiensi pasar yang tidak diatur dapat dipertanyakan ketika ada asimetri informasi.