Seperti, tugas yang belum dapat dikerjakan seorang anak sendirian ternyata dapat dikerjakan dengan bantuan teman yang lebih kompeten atau orang dewasa. Artinya tugas yang belum dipelajari anak tetapi sanggup dipelajari dengan berbantuan orang yang lebih kompeten pada waktu tertentu. Hasilnya akan berbeda bila " pembelajaran dilakukan tanpa bantuan " dengan " pembelajaran yang bisa dilakukan dengan bantuan ".
Vygotsky menyatakan bahwa anak yang mengikuti keteladanan yang diajarkan orang dewasa selanjutnya secara bertahap akan mengambangkan kemampuannya untuk melakukan tugas--tugas tertentu tanpa bantuan. Vygotsky meyakini adanya interaksi percakapan dan kerjasama mengerjakan sesuatu di lingkungan tertentu akan memberikan proses mental yang lebih tinggi.
Zona perkembangan proksimal merupakan celah antara actual development dan potensial development, di mana antara apakah seorang anak dapat melakukan sesuatu tanpa bentuan orang dewasa dan apakah seorang anak dapat melakukan sesuatu dengan arahan orang dewasa atau kerjasama dengan teman sebaya.
Maksud dari ZPD (Zona Perkembangan Proksimal) adalah menitik beratkan pada interaksi social dapat memudahkan perkembangan anak. Ketika siswa mengerjakan pekerjaannya di sekolah sendiri, perkembangan mereka mungkin akan berjalan lambat. Untuk memaksimalkan perkembangan, anak seharusnya bekerja dengan teman yang lebih terampil yang dapat memimpin secara sistematis dalam memecahkan masalah yang lebih kompleks.Â
Melalui perubahan yang beturut-turut dalam berbicara dan bersikap, siswa mendiskusiakn pengertian barunya dengan temannya kemudian mencocokkan dan mendalami kemudian menggunakannya. Sebuah konsekuensi pada proses ini adalah bahwa anak belajar untuk pengaturan sendiri (self--regulation).
Scaffolding konsep ini sangat erat kaitannya dengan ZPD adalah scaffolding. Scaffolding adalah sebuah teknik untuk mengubah level dukungan selama sesi pengajaran dengan orang yang lebih ahli missal guru atau orang dewasa. Scaffolding juga biasa disebut sebagai memberikan sejumlah bantuan kepada anak selama tahap awal pembelajaran. Pengajar akan memberikan beberapa stimulus kepada si anak ketika diberikan tugas baru yang mereka belum mengerti, saat kemampuan anak makin meningkat, maka pelan--pelan pengajar akan mengurangi sedikit bimbingannya.
Secara singkat, teori Vygotsky lebih menekankan pada peran aspek social dalam pengembangan intelektual atau kognitif anak dan memandangan bahwa kognitif anak berkembang melalui interaksi sosial. Jadi, intinya Vygotksy memusatkan perhatiannya pada hubungan dialektik Antara individu dan masyarakat dalam pembentukan pengetahuan. Pengetahuan terbentuk sebagai akibat dari interaksi sosail dan budaya seorang anak.
