Gli Azzuri or The “Young” Three Lions?

Inggris akan bersua dengan Italia pada laga perdana penyisihan grup D. Laga yang akan dihelat di Arena Amazonia, Manaus akan menyajikan laga menarik antara Inggris yang mengandalkan generasi baru dengan serdadu muda yang bersinar di klub masing-masing seperti Sterling, Adam Lallana, dan Daniel Sturidge yang akan menghadapi Italia yang beranggotakan pemain-pemain yang telah berpengalaman di level internasional macam Balotelli, Pirlo, dan Buffon.

Dalam perhelatan piala dunia kali ini, Inggris dipastikan bermain nothing to lose dan tak mengincar target belebihan mengingat skuad mereka banyak dipenuhi youngster yang belum bepengalaman di level dunia.

Inggris kemungkinan menggunakan formasi 4-2-3-1. Joe Hart akan menjadi benteng terakhir yang akan dibantu duet Gary Cahill dan Phil Jagielka sebagai palang pintu pertahanan. Sedangkan dua slot bek tersisa akan menadi milik Glen Johnson di bek kanan dan Leighton Baines akan mengisi bek sayap kiri. Duo Liverpool, Gerrard dan Henderson berpeluang besar kembali bekerja sama sebagai double pivot yang menjaga kedalaman permainan sekaligus pemulai serangan saat counter attack. Adam Lallana, Wayne Rooney, dan Danny Welbeck akan menjadi tiga pemain di depan Gerrard dan Henderson sebagai penyuplai bola kepada striker utama Daniel Sturridge.

Duo pivot Gerrard dan Henderson ini akan bertugas mencegah aliran bola sebelum berhadapan dengan Cahill dan Jagielka. Gerrard dan Henderson akan dibantu secara kontinu oleh Lallana membentuk perisai saat mereka diserang, sedangkan Rooney dan Welbeck akan bersiap menjadi pemulai serangan mendampingi Sturridge saat melakukan seangan balik.

Pirlo, akan tetap menjadi pengancam utama Inggris. Perlu ‘pengawal’ khusus untuk menjaga pergerakan pemain flamboyan satu ini. Dan Welbeck berpeluang diberi tugas tersebut mengingat mobilitasnya di lapangan yang seolah tak kenal lelah berlari sepanjang laga guna meminimalisir ancaman dari sang deep lying playmaker.

Sedangkan Italia dipastikan akan berusaha meraih hasil maksimal dalam laga kali ini. Bermaterikan pemain yang mengalahkan Inggris pada perempat final Euro 2012 lalu membuat Prandelli lebih mudah meracik strategi guna membungkam The Three Lions. Minus Mattia De Sciglio yang cedera, Italia kemungkinan akan tampil full team. Andrea Pirlo, akan tetap menjadi pemimpin lini tengah Italia dalam membongkar garis pertahanan Inggris.

Italia kemungkinan besar akan tetap bermain dengan ciri khas mereka yakni dengan mengandalkan kolektivitas tim yang telah terbangun. Mengantisipasi pergerakan Pirlo yang kemungkinan besar akan mendapat perlawanan ekstra, Prandelli kemungkinan besar akan memainkan Antonio Candreva dan Claudio Marchisio sebagai playmaker bayangan yang akan memback-up peran Andrea Pirlo. Sedangkan untuk juru gedor sudah tentu menjadi urusan Mario Balotelli yang kemungkinan besar menjadi lone striker Italia.