Dalam KBBI kata relawan mengacu pada kata sukarelawan yang memliki arti orang yang melakukan sesuatu dengan sukarela (tidak karena diwajibkan atau paksaan). Orang yang mau meluangkan waktu, tenaga, pikiran dengan sukarela. Terlepas kepentingan yang mempengaruhinya.
Relawan dalam padanan Bahasa Inggis disebut volunteer. Bila menggunakan kamus Merriam Webster memilik arti a person who voluntarily undertakes or expresses willingness to undertake a service ; such as:
- One who enters into military service voluntarily
- Â Â (1) : one renders a service or take part in a transaction while having no legal concern or interest
- Â Â (2) : one who receives a conveyance or transfer of property without giving valuable consideran
Di Indonesia istilah relawan kadang mengalami perubahan makna. Relawan sering digunakan untuk memenuhi kepentingan tertentu. Afiliasi terhadap salah satu calon legislatif partai atau calon pemimpin daerah atau nasional.
Tak ada yang salah menggunakan kata relawan untuk hal dukung mendukung. Karena memang mereka datang dan hadir karena kesamaan visi dan misi. Sesuai dalam tujuan dan cocok dalam gaya.
Tulisan ini akan membahas relawan yang bergerak untuk  kemanusian. Relawan yang beraktifitas untuk membantu orang lain. Baik secara langsung ataupun tidak langsung. Hal ini perlu dijelaskan , karena ada relawan yang memang langsung berhubungan dan bertemu langsung kepada orang yang membutuhkan.
Namun ada relawan yang mungkin tak bertemu langsung namun kegiatan mereka akan men-support kegiatan untuk membantu. Seperti relawan yang membantu menggalang dana untuk kegiatan kemanusian atau relawan digital yang membantu meng-kampanye-kan sebuah program kemanusian.
Masing masing peran relawan kemanusian punya fungsi berbeda. Namun mereka semua dalam lingkaran kemanusian yang sama. Seorang relawan pendamping pasien kanker anak akan berperan memberikan dukungan motivasi kepada anak penderita kanker, menemani keluarga pasien, mencatat dan melaporkan kebutuhan pasien dan keluarganya. Mereka langsung berhubungan dengan penerima manfaat.
Sebuah aktifitas yang tidak semua orang mampu dan mau melakukannya. Dibutuhkan kesabaran yang luar biasa. Relawan kemanusian melakukan hal hal 'ajaib' ini tentu memiliki latar belakang alasan.
Ada yang menjadi relawan kemanusian  karena salah satu keluarganya adalah penerima manfaat, atau karena alasan yang mungkin sulit untuk di 'nalari'. Yang pasti seorang memutusjan menjadi relawan kemanusian karena ada 'sesuatu' yang ia dapatkan.
Uang Bukan Segalanya Untuk Relawan
 Relawan mungkin adalah orang yang sedikit 'gila'. Bayangkan Ketika terjadi bencana gempa dimana orang berbondong bondong melarikan diri meninggalkan lokasi. Relawan malah datang menembus semua kesulitan.
