Indonesia terletak pada lingkaran cincin api Pasifik yang merupakan jalur gunung api. Gunung api ini tidak hanya terdapat di darat tetapi juga di laut. Gunung api yang ada di bawah laut atau biasa disebut gunung berapi bawah laut adalah ventilasi atau celah di permukaan bumi dimana magma dapat Meletus. Sejumlah besar gunung berapi bawah laut terletak di dekat daerah lempeng tektonik, atau biasa disebut dengan mid-ocean ridges. Sebagian besar gunung berapi bawah laut terletak di kedalaman lautan dan Samudra, akan tetapi ada juga gunung berapi bawah laut yang terletak di perairan laut dangkal. Jumlah gunung berapi bawah laut yang diperkirakan mencapai lebih dari 1 juta, dimana kebanyakan berada sekitar 1 km diatas dasar laut.
Untuk dapat mengidentifikasi keberadaan gunung berapi bawah laut beserta sebarannya, diperlukan penelitian geologi terpadu, yang meliputi bentang alam dan struktur geologi, sedangkan untuk mengetahui keberadaannya dapat menggunakan bantuan ilmu geofisika. Teknologi akustik multibeam echosounder menjadi salah satu komponen survei laut yang digunakan untuk melakukan pengukuran kedalaman laut secara cepat dan akurat, sehingga dapat dibuat model kondisi dasar perairan.Â
Pemetaan detail dasar laut ini dimungkinkan dapat menghasilkan gambaran permukaan bawah laut secara lebih jelas. Pola-pola kelurusan yang nampak dari gambaran permukaan bawah laut dapat ditafsirkan sebagai pola struktur seperti memanjangnya bukit atau punggungan, serta lembah maupun gawir-gawir yang digunakan dalam melakukan analisis morfostruktur.
Kaidah-kaidah umum yang digunakan dalam menafsirkan struktur geologi seperti kelurusan patahan/sesar, bidang patahan atau perbukitan lipatan. Kelurusan juga dapat berarti jika ada referensi informasi bawah permukaan, Sehingga kondisi gunung berapi bawah laut dapat dipetakan. Dalam dua dekade pertama abad ini, Office of Ocean Exploration NOAA telah mendanai eksplorasi gunung berapi bawah laut, dengan misi Cincin Api ke Busur Mariana di Samudra Pasifik sebagai tujuan utama. Menggunakan Remote Operated Vehicles [ROV], para ilmuwan mempelajari letusan bawah air, kolam belerang cair, cerobong asap hitam dan bahkan kehidupan laut yang beradaptasi dengan lingkungan yang dalam dan panas ini. Penelitian dari ROV KAIKO di lepas pantai Hawaii menunjukkan, aliran lava Gunung Pahoehoe terjadi di bawah air, dan derajat kemiringan medan bawah laut dan laju suplai lava menentukan bentuk lobus yang dihasilkan. Pada Agustus 2019, dilaporkan sebuah hamparan batu apung mengambang di Pasifik Selatan antara Fiji dan Tonga.
Penyelidikan ilmiah selanjutnya mengungkapkan, batu apung tersebut berasal dari letusan gunung berapi bawah laut di dekatnya, yang secara langsung diamati sebagai gumpalan vulkanik dalam citra satelit. Penemuan ini akan membantu para ilmuwan memprediksi dengan lebih baik prekursor letusan bawah laut, seperti gempa bumi frekuensi rendah atau data hidrofon, menggunakan teknologi machine learning.
Ketika gunung berapi meletus, batuan cair di bawah permukaan bumi atau biasa disebut magma naik dari kedalaman bumi ke permukaan tanah atau dasar laut. Magma mengandung gas terlarut, yang membentuk gelembung karena tekanan pada magma berkurang selama proses naiknya. Letusan eksplosif terjadi di darat ketika gas-gas terlarut ini dilepaskan secara tiba-tiba seperti gelembung-gelembung dalam botol minuman bersoda, yang menyembur keluar saat botol yang dikocok dibuka, tekanannya dilepaskan sekaligus.
Di bawah laut, kejadiannya berbeda. Magma masih menghadapi tekanan menghancurkan berton air laut begitu mencapai dasar. Gunung berapi bawah laut yang mayoritas membentang sekitar 1000 meter di bawah permukaan laut, mengalami tekanan antara 92 dan 122 kali lipat dari permukaan laut. Para ilmuwan menduga, kondisi itu mengurangi daya ledaknya dan membentuk berbagai jenis formasi lava. Tekanan tidak hanya mengubah bagaimana lava terbentuk, tetapi interaksi antara air dan magma yang mendingin juga sangat berbeda dibandingkan ketika magma berinteraksi dengan udara.
Ketika air mengenai magma panas, pada 800 derajat Celcius, akan menguap dalam sekejap. Ekspansinya yang cepat menjadi uap bisa cukup kuat untuk memecah lava. Di sisi lain, ketika magma bersentuhan dengan air, perubahan suhu terjadi sangat dramatis sehingga magma langsung membeku dalam proses pendinginan. Ada dua jenis letusan gunung api bawah laut, Satu adalah yang dibuat oleh pelepasan lambat dan meledak dari besar gelembung lava, dan satu lainnya dibuat dengan cepat ledakan gelembung gas. Lava dapat mempengaruhi hewan laut dan ekosistem yang berbeda dari gas, sehingga sangat penting untuk dapat membedakan keduanya. Sama seperti gunung berapi yang ada di darat, berikut adalah beberapa hal yang menyebabkan gunung api bawah laut meletus :
- Lempeng Bumi Berdesakan
Penyebab Gunung Meletus terjadi karena lempeng-lempeng bumi yang saling bedesakan atau saling menghimpit satu dengan yang lainnya. Hal ini akan menyebabkan tekanan yang besar. Lalu mendorong kepermukaan bumi sehingga menimbulkan berbagai macam gejala tektonik. Selain itu, kondisinya bisa menyebabkan gempa vulkanik serta meningkatkan aktivitas geologi dari gunung berapi. Perlu diketahui, lempeng merupakan salah satu bagian dari kerak bumi yang akan terus bergerak setiap saat. Wilayah pegunungan atau gunung merupakan zona kedua lempeng atau lempeng-lempeng tersebut saling bertemu. Serta desakan yang mengakibatkan pertemuan itu menjadi penyebab dalam perubahan struktur dalam gunung berapi. Risiko gunung meletus menjadi lebih tinggi.
- Tekanan Sangat Tinggi
Ketika tekanan sangat tinggi, akan ada dorongan cairan magma untuk bergerak ke atas dan masuk ke saluran kawah dan keluar. Apabila di sepanjang perjalanan magma dalam menyusuri saluran kawah mengalami sumbatan, maka bisa menimbulkan ledakan yang besar yaitu gunung meletus. Penyebab gunung meletus ini dipengaruhi pula besar tekanan dan volume magmanya. Semakin besar keduanya, maka semakin kuat ledakan yang mungkin akan terjadi. Kemudian dampak yang akan dihasilkan oleh ledakan gunung merapi ini juga akan semakin besar dan berbahaya.
- Gempa Vulkanik
Penyebab gunung meletus adalah peningkatan kegempaan vulkanik yang terjadi. Gempa vulkanik adalah gempa bumi akibat aktivitas vulkanisme atau kegunungapian. Gempa bumi vulkanik juga terjadi karena aktivitas magma di dalam gunung berapi. Peningkatan kegempaan vulkanik bisa menjadi penyebab gunung meletus jika terjadi berkali-kali yang tercatat dalam alat pengukur getaran gempa bumi atau seismograf. Jika aktivitas kegempaan vulkanik semakin hari semakin banyak dan membesar, maka gunung berapi bisa meletus dan masyarakat di sekitar akan dihimbau untuk waspada, hingga mengungsi.
- Pergerakan Tektonik
