Maroko menjadi tim Afrika pertama yang melaju ke semifinal Piala Dunia. Ronaldo, pemain pengganti di babak kedua, tidak mengubah keadaan.Â
DOHA, Qatar --- Langkah lain untuk Maroko, langkah lain untuk dunia Arab, dorongan lain ke perbatasan baru untuk Afrika. Perjalanan penghancuran reputasi Maroko melalui Piala Dunia kini telah menumbangkan raksasa Eropa lainnya.
Setelah mengirim dunia Arab ke dalam keadaan ekstasi yang belum pernah dialami sebelumnya, tim sepak bola Maroko melakukannya sekali lagi. Dalam tampilan ketabahan pertahanan dan saraf sedingin es, Maroko sekarang hampir tidak dapat dipercaya kualifikasi untuk semifinal, menambahkan Portugal ke daftar negara-negara besar Eropa yang telah tersingkir dari Piala Dunia dalam perjalanan mendebarkan melalui Qatar.
Karena sebelumnya tidak pernah bersaing untuk hadiah sepak bola terbesar, Maroko hanya berjarak satu pertandingan dari satu tempat di final, setelah mengalahkan Belgia, Spanyol dan sekarang Portugal, berkat gol babak pertama dari Youssef En-Nesyri pada hari Sabtu. Itu juga merupakan tim Afrika pertama yang mencapai semifinal, di mana ia akan bertemu Inggris atau Prancis.
"Cubit saya, saya pikir saya sedang bermimpi," kata Bono, penjaga gawang Maroko, usai pertandingan. "Momen-momen ini luar biasa, tetapi kami di sini untuk mengubah mentalitas. Dengan perasaan rendah diri ini, kita harus menyingkirkannya. Pemain Maroko bisa menghadapi siapa pun di dunia. Generasi setelah kita akan tahu bahwa kita bisa menciptakan keajaiban."
Perjalanan buku cerita Maroko telah melihat jutaan orang Arab, Muslim, dan Afrika Utara bersatu di belakang satu tim dengan cara yang belum pernah terlihat oleh turnamen ini. Dukungan fanatik itu ditampilkan penuh di dalam Stadion Al Thumama, yang selama 90 menit (ditambah delapan menit injury time yang mendebarkan) menyerupai sudut Casablanca, Rabat atau Marrakesh. Setiap periode kepemilikan Portugis disambut dengan peluit yang menusuk telinga, dan setiap serangan Maroko sebaliknya disambut dengan jenis sorakan riuh yang mengancam akan menarik bola ke gawang Portugis.
Sementara Maroko merayakan kemenangannya dan merenungkan langkah selanjutnya dari perjalanan magisnya, hasilnya hampir pasti berarti akhir dari sebuah era.
Cristiano Ronaldo tiba di Qatar sebagai salah satu pria paling terkenal di planet ini, salah satu pemain sepak bola terbaik di era mana pun. Tapi dia juga datang sebagai turis yang canggung, setelah membakar jembatannya dan dibuang oleh Manchester United. Dia menemukan tempatnya di starting lineup Portugal, posisi yang telah dia pegang selama hampir dua dekade, di bawah pengawasan dan kemudian direnggut saat Portugal mencapai babak 16 besar.
Melawan Swiss Ronaldo menyaksikan pengganti mudanya, Gonalo Ramos, mengumumkan dirinya dengan hattrick yang menakjubkan, menghasilkan kredensial yang segera menempatkan penyerang Benfica sebagai pewaris.
Tapi melawan Maroko, dengan pertahanan berkemauan keras yang baru saja ditembus sekali di Piala Dunia ini, Ramos dan pemain Portugal itu melemah saat dinding peluit mencapai puncaknya dan bertahan di sana. Ronaldo memasuki panggung dengan 40 menit tersisa, sebuah platform untuk menghasilkan satu lagi aksi heroik, momen sinematik terakhir dalam karir yang diisi dengan momen sinematik.
Pada titik serangan yang menampilkan barisan empat penyerang dalam upaya yang lebih putus asa untuk mematahkan perlawanan Maroko, Ronaldo tidak dapat membengkokkan Piala Dunia sesuai keinginannya. Dia berlari, dia mengejar bola di belakang, dia melompat untuk mencoba dan mengarahkan kepalanya ke bola, dia mencoba menemukan sudut tembak, segalanya dan apa saja untuk menembus garis penghalang Maroko yang berbaju merah.
