Potensi Wisata Karst Sangkulirang Mangkuliat

Karst Sangkulirang Mangkaliat merupakan salah satu kawasan karst terdapat di Kalimantan Timur, tepatnya di Kabupaten Kutai Timur. Kawasan karst ini membentang dari Kabupaten Kutai Timur hingga Kabupaten Berau. Kawasan ini memiliki luas area mencapai 105.000 hektar atau sekitar 1.050 km2.

Pada mei 2015, Karst Sangkulirang Mangkaliat masuk dalam urutan 5 besar dalam daftar Situs Warisan Dunia  UNESCO dengan nominasi peninggalan warisan alam dan cagar budaya dunia.  Bahkan lukisan yang terdapat didalam gua di Karst Sangkulirang Mangkaliat disarankan menjadi Geopark pada bulan April 2017. Lukisan tersebut juga telah diteliti secara luas oleh Badan Pelestarian Cagar Budaya (BPCB) untuk dilestarikan.

Karst Sangkulirang Mangkaliat memiliki potensi wisata yang sangat besar karena menyajikan banyak keindahan alam yang dapat memuaskan mata para pengujungnya. Dengan adanya gua-gua, sungai bawah laut, cadangan batu kapur dan banyak terdapat bahan semen sehingga kawasan ini sangat cocok untuk di jadikan tempat pariwisata.

Kawasan Karst Sangkulirang Mangkaliat memiliki beberapa situs sejarah seperti gua-gua pemukiman yang sudah ada lebih dari 4.000 tahun lalu. Banyak lukisan-lukisan yang terdapat didinding gua karst dengan gambar telapak tangan hingga hewan yang usianya diperkirakan 40ribu tahun lalu. Sampai saat ini sudah ditemukan sekitar 2.600 lukisan pra-sejarah. Dengan jumlah gua yang ada di kawasan tersebut  lebih dari 37 gua.  

Dengan potensi besar yang dimiliki oleh kawasan tersebut, maka akan menarik banyak wisatawan baik local maupun asing untuk berkunjung. Ekonomi dari masyarakat pun akan meningkat dan terbukanya lapangan pekerjaan baru dengan terbukanya Karst Sangkulirang Mangkaliat menjadi objek wisata. Kesejahteraan dari masyarakat akan meningkat juga seiring berjalannya waktu.