Para astronom telah berhasil mengabadikan salah satu gambar yang paling detail dari bintang muda dan mengungkapkan bahwa adanya pendamping tak terduga di orbit di sekitar.
Saat mengamati bintang muda itu, para astronom yang dipimpin oleh Dr. John Ilee dari Universitas Leeds mendapati bahwa bintang itu sebenarnya bukan satu bintang, tetapi dua.
Objek utama, disebut sebagai MM 1a, adalah bintang masif muda yang dikelilingi oleh cakram gas dan debu yang berputar yang menjadi fokus penyelidikan awal para peneliti.
Objek redup, MM 1b, terdeteksi tepat di luar disk di orbit sekitar MM 1a. Tim percaya bahwa hal ini adalah salah satu contoh pertama dari cakram "terfragmentasi" yang terdeteksi di sekitar bintang muda besar.
"Bintang-bintang terbentuk dalam awan besar gas dan debu di ruang antarbintang," kata Dr Ilee, dari Sekolah Fisika dan Astronomi di Leeds.
"Ketika awan-awan ini runtuh karena gravitasi, mereka mulai berputar lebih cepat, membentuk cakram di sekelilingnya. Dalam bintang bermassa rendah seperti Matahari, di cakram inilah planet dapat terbentuk. "
"Dalam hal ini, bintang dan cakram yang kita amati sangat besar sehingga, daripada menyaksikan planet yang terbentuk di cakram, kita melihat bintang lain dilahirkan."
Dengan mengukur jumlah radiasi yang dipancarkan oleh debu, dan pergeseran halus dalam frekuensi cahaya yang dipancarkan oleh gas, para peneliti dapat menghitung massa MM 1a dan MM 1b.
Karya mereka, yang diterbitkan 14 Desember 2018 di Astrophysical Journal Letters, menemukan MM 1a memiliki berat 40 kali massa Matahari kita. Bintang mengorbit yang lebih kecil MM 1b dihitung memiliki berat kurang dari setengah massa Matahari kita.
"Banyak bintang masif yang berumur lebih tua ditemukan bersama orbitnya." tambah Dr Ilee. "Tetapi bintang-bintang biner seringkali memiliki massa yang sama dan kemungkinan besar terbentuk bersama sebagai saudara kandung. Menemukan sistem biner muda dengan rasio massa 80: 1 sangat tidak biasa, dan menunjukkan proses pembentukan yang sama sekali berbeda untuk kedua objek."
Proses pembentukan yang diminati untuk MM1b terjadi di daerah luar cakram besar dan dingin. Cakram "gravitasi tidak stabil" ini tidak dapat menahan diri terhadap tarikan gravitasi mereka sendiri, runtuh menjadi satu atau lebih fragmen.
