Beruntungnya Sumatera dan Borneo memiliki satwa yang berperan sebagai agen regenerasi hutan terbaik, yaitu orang orang utan. Orang utan yang merupakan spesies payung ini sangat memengaruhi ekosistem di sekitarnya.
Berdasarkan hasil PHVA (Population and Habitat Viability Analysis), diperkirakan terdapat 71.820 individu orang utan yang tersisa di Pulau Sumatera dan Borneo di habitat seluas 18.169.200 hektar di tahun 2016 (menlhk.go.id). Hal ini merupakan kebanggaan sekaligus tanggung jawab yang besar bagi masyarakat Indonesia, karena orang utan Sumatera dan orang utan Kalimantan kini memiliki status critically endangered (CR) atau populasi terancam kritis.
Ditambah dengan banyaknya perburuan liar dan masyarakat yang menjadikan orang utan sebagai hewan peliharaan mereka, tentunya akan berpengaruh terhadap ekosistem hutan yang menjadi habitat orang utan.
"Kita sebagai masyarakat Indonesia, harusnya sadar bahwa orang utan bukanlah hewan yang cocok untuk dijadikan hewan peliharaan, mengingat orang utan mempunyai susunan DNA yang hampir sama dengan manusia, sehingga dapat menularkan dan mendapat penyakit yang sama dengan manusia," ujar Metta, Ketua Pelaksana Utan Project.
Adapun risiko-risiko menjadikan orang utan sebagai hewan peliharaan, di antaranya:
1.Orang utan merupakan satwa yang hidup di alam bebas, kemungkinan untuk menularkan penyakit-penyakit lebih besar.
2.Interaksi yang sering dilakukan antara orang utan dengan manusia, dapat menyebabkan orang utan terkena penyakit yang sama dengan manusia.
3.Orang utan yang menyandang status hewan konservasi, tentunya dilindungi oleh undang-undang yang ada. Sehingga siapa pun yang memelihara hewan konservasi akan dikenai sanksi hukuman.
4.Orang utan merupakan spesies payung. Membawa orang utan pergi dari habitat aslinya, dapat membuat ekosistem di habitatnya menjadi tidak seimbang dan mempercepat proses perubahan iklim.
Sudah seharusnya masyarakat Indonesia diberikan edukasi risiko-risiko yang terjadi jika kita menjadikan orang utan sebagai hewan peliharaan. Orang utan juga merupakan hewan konservasi, sehingga kita harus bersama-sama menjaga dan membantu melestarikan habitat aslinya.
