FGD secara sederhana dapat didefinisikan sebagai suatu diskusi yang dilakukan secara sistematis dan terarah mengenai suatu permasalah tertentu. Irwanto (2006) mendefinisikan FGD adalah suatu proses pengumpulan data dan informasi yang sistematis mengenai suatu permasalahan tertentu yang sangat spesifik melalui diskusi kelompok.
Sesuai dengan penyebutannya, pengertian Focus Group Discussion mengandung tiga kata kunci yaitu:
a. Diskusi (bukan wawancara atau obrolan)
b. Kelompok (bukan individual)
c. Terfokus/Terarah (bukan bebas).
Dari tiga kata kunci atau komponen tersebut dapat diartikan bahwa, walaupun FGD hakikatnya adalah sebuah diskusi, FGD tidak sama dengan wawancara, rapat, atau obrolan beberapa orang di tongkrongan-tongkrongan biasa. FGD bukan pula sekadar kumpul dengan beberapa orang untuk membicarakan suatu hal. Banyak orang berpendapat bahwa FGD dilakukan untuk mencari solusi atau menyelesaikan masalah. Artinya, diskusi yang dilakukan ditujukan untuk mencapai kesepakatan tertentu mengenai suatu permasalahan yang dihadapi oleh para peserta, padahal aktivitas tersebut bukanlah FGD melainkan rapat biasa yang memang bertujuan untuk menyelesaikan masalah yang akan dirapatkan.
