Ubi jalar, atau yang juga dikenal sebagai sweet potato, adalah salah satu bahan pangan yang mudah ditemukan di Indonesia. Selain rasanya yang manis dan lezat, ubi jalar memiliki berbagai manfaat kesehatan yang tidak boleh diabaikan. Kandungan nutrisinya yang melimpah menjadikan ubi jalar sebagai salah satu superfood yang murah dan mudah diolah.Â
Berikut ini adalah beberapa manfaat ubi jalar bagi kesehatan:
1. Kaya Akan Serat, Baik untuk Pencernaan
Salah satu keunggulan utama ubi jalar adalah kandungan seratnya yang tinggi. Serat berperan penting dalam menjaga kesehatan pencernaan dan mencegah sembelit. Menurut penelitian dari The Journal of Nutrition, serat dalam ubi jalar dapat meningkatkan pergerakan usus, sehingga membantu mencegah gangguan pencernaan seperti konstipasi dan iritasi usus. Mengonsumsi ubi jalar secara rutin dapat membantu menjaga sistem pencernaan tetap sehat.
2. Sumber Vitamin A yang Melimpah
Ubi jalar, terutama yang berwarna oranye, kaya akan beta-karoten, yang merupakan prekursor vitamin A. Vitamin A sangat penting untuk kesehatan mata, kulit, dan sistem kekebalan tubuh. Sebuah studi yang dipublikasikan di American Journal of Clinical Nutrition menunjukkan bahwa beta-karoten dalam ubi jalar dapat diubah oleh tubuh menjadi vitamin A yang berfungsi meningkatkan kesehatan penglihatan dan mencegah risiko penyakit mata seperti degenerasi makula.
Selain itu, vitamin A juga berperan penting dalam menjaga fungsi kekebalan tubuh, sehingga membantu melindungi tubuh dari infeksi dan penyakit.
3. Mengandung Antioksidan, Melawan Radikal Bebas
Ubi jalar mengandung berbagai antioksidan seperti beta-karoten, vitamin C, dan polifenol, yang dapat melindungi tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Radikal bebas adalah molekul yang dapat merusak sel-sel tubuh dan berperan dalam perkembangan penyakit kronis seperti kanker dan penyakit jantung.
Penelitian dari Journal of Agricultural and Food Chemistry menemukan bahwa antioksidan dalam ubi jalar, terutama pada varietas ungu, memiliki potensi yang kuat untuk melawan stres oksidatif dan mengurangi peradangan dalam tubuh. Ini menjadikan ubi jalar sebagai makanan yang sangat baik untuk mencegah berbagai penyakit degeneratif.
4. Menjaga Kesehatan Jantung
Ubi jalar juga mengandung kalium, mineral yang penting untuk kesehatan jantung. Kalium membantu mengatur tekanan darah dan mengurangi risiko hipertensi. Penelitian dari The American Heart Association menyatakan bahwa mengonsumsi makanan yang kaya kalium, seperti ubi jalar, dapat membantu menurunkan tekanan darah dan menjaga keseimbangan elektrolit dalam tubuh, sehingga jantung dapat berfungsi dengan optimal.
