Tahukah Anda Fort Jefferson di Florida? Tahukah Anda bahwa ini adalah benteng terbengkalai di Florida Keys, dikelilingi oleh legenda?
Di kedalaman Florida Keys, sebuah bangunan megah dan misterius muncul dari laut: Fort Jefferson. Benteng besar ini, yang sekarang ditinggalkan, menyembunyikan cerita dan legenda di balik dindingnya yang selaras dengan gaung masa lalu. Pembangunannya dimulai pada tahun 1846, di pulau kecil Garden Key di Taman Nasional Dry Tortugas, sebagai simbol kekuatan militer Amerika dan penjaga yang waspada untuk melindungi pelayaran di Teluk Meksiko.
Fort Jefferson, dinamai untuk menghormati presiden ketiga Amerika Serikat, Thomas Jefferson, adalah tontonan rekayasa dan ambisi. Dirancang untuk menampung lebih dari 400 meriam dan satu garnisun tentara, benteng ini berdiri seperti raksasa yang tidak bisa dihancurkan. Namun, meskipun strukturnya mengesankan, ia tidak pernah selesai dan tidak pernah terlihat aksi dalam pertempuran sesungguhnya. Kisahnya penuh ironi dan kontras.
Selama Perang Saudara Amerika, benteng ini memainkan peran penting, meskipun tidak seperti yang dibayangkan oleh penciptanya. Tempat ini menjadi penjara, menampung beberapa tahanan paling terkenal di Amerika, termasuk Dr. Samuel Mudd, yang dihukum karena berencana membunuh Abraham Lincoln. Kisah Mudd sangat menarik: awalnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, keahliannya sebagai dokter membuatnya dihormati dan akhirnya mendapat pengampunan, menyusul upaya gagah beraninya memerangi epidemi demam kuning di benteng tersebut.
Namun Fort Jefferson lebih dari sekedar peninggalan sejarah; Itu diselimuti aura misteri dan legenda. Dindingnya dikabarkan menjadi rumah bagi arwah para tahanan dan tentara dari masa lalu, menjadikan tempat ini sebagai tempat favorit para pecinta paranormal. Kisah penampakan dan suara yang tidak dapat dijelaskan adalah hal biasa di antara mereka yang mengunjungi reruntuhannya.
Seiring berlalunya waktu, benteng tersebut tidak lagi digunakan dan akhirnya ditinggalkan. Saat ini, Fort Jefferson berdiri sebagai bukti bisu sejarah Amerika, pertempurannya, konfliknya, dan evolusinya. Terbuka untuk umum sebagai bagian dari Taman Nasional Dry Tortugas, taman ini mengundang pengunjung untuk menjelajahi koridornya yang sepi dan memandangi perairan sebening kristal yang mengelilinginya, kontras puitis antara keindahan alam dan pembusukan manusia.
Mengunjungi Fort Jefferson berarti melakukan perjalanan ke masa lalu, perjumpaan dengan sejarah dan misterinya. Ini adalah pengingat akan ketidakkekalan, tempat di mana kisah-kisah keberanian dan tragedi terjalin dengan bisikan angin dan laut. Di sudut dunia yang terlupakan ini, legenda menjadi hidup, mengundang setiap pengunjung untuk menjadi bagian dari narasinya yang tak terduga.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
