Tahukah anda bahwa di Alaska ada tempat yang matahari tidak terbenam selama berbulan-bulan? Pengalaman luar biasa tinggal di Barrow.
Bayangkan tinggal di tempat di mana matahari tidak terbenam selama dua bulan penuh. Ini mungkin tampak seperti adegan dalam film fiksi ilmiah, tetapi ini adalah kenyataan bagi penduduk Barrow, Alaska. Desa kecil dan terpencil ini, yang sekarang dikenal sebagai Utqiavik, menawarkan salah satu pengalaman paling menarik dan nyata di planet ini: matahari tengah malam.
Nama "Barrow" secara resmi diubah menjadi "Utqiavik" pada tahun 2016, nama yang lebih tepat mencerminkan akar komunitas Iupiat. "Utqiavik" berarti "tempat berkumpulnya mereka untuk berburu burung hantu bersalju" dalam bahasa Iupiat, yang menggarisbawahi hubungan mendalam komunitas tersebut dengan lingkungan dan tradisi leluhurnya.
Barrow, yang terletak di ujung utara Alaska, di luar Lingkaran Arktik, mengalami fenomena yang disebut matahari tengah malam. Dari akhir Mei hingga akhir Juli, matahari tidak terbenam sama sekali, sehingga langit tetap menyala 24 jam sehari. Fenomena ini disebabkan oleh kemiringan poros bumi dan orbitnya mengelilingi matahari yang memungkinkan penduduknya menikmati hari-hari tanpa akhir selama musim panas.
Sinar matahari yang terus-menerus ini sangat mempengaruhi kehidupan sehari-hari di Barrow. Ritme sirkadian penduduk berubah, dan gagasan tentang siang dan malam menjadi kabur. Tirai anti tembus pandang menjadi barang penting di rumah bagi mereka yang ingin tidur, sementara yang lain memanfaatkan cahaya matahari untuk menikmati aktivitas luar ruangan dan bersosialisasi tanpa batasan waktu.
Namun, pengalaman tersebut bukannya tanpa tantangan. Cahaya yang terus menerus dapat menyebabkan insomnia dan disorientasi bagi yang tidak terbiasa. Selain itu, tidak adanya siklus malam yang alami dapat memengaruhi kesejahteraan psikologis sebagian orang, sehingga menimbulkan rasa temporalitas yang terdistorsi.
Namun kehidupan di Barrow tidak hanya ditandai dengan hari-hari musim panas yang panjang ini. Mulai akhir November, matahari menghilang sepenuhnya, berganti dengan malam kutub. Selama sekitar dua bulan, kegelapan menyelimuti wilayah tersebut, dengan hanya sedikit sisa cahaya di cakrawala pada siang hari. Kontras ekstrem antara terang dan gelap merupakan bagian integral dari kehidupan di Barrow, dan penduduk telah belajar beradaptasi dan menemukan keindahan dalam kedua ekstrem tersebut.
