KKN UNEJ PEDULI SEMERU: Langkah Perubahan pada UMKM Gula Merah Milik Pairin

Di Desa Penanggal terdapat ribuan pohon kelapa atau Cocos nucifera. Pohon ini dimiliki oleh beberapa warga desa Penanggal. Hal ini dimanfaatkan oleh warga sekitar untuk membuat gula merah. Salah satunya ialah bapak Pairin yang sejak lama menjadi produsen gula merah di dusun Kemamang, Desa Penanggal.

Pembuatan gula merah kelapa ini diawali dengan mengambil nira menggunakan jerigen. Pak pairin sebagai produsen gula merah biasanya mengambil nira pada pagi hari dan sore hari. Pak pairin sendiri biasanya mendapatkan nira satu jerigen besar tiap harinya. Satu jerigen besar nira itu dimasak menggunakan tungku tradisional. Prosesnya memakan waktu ber jam-jam, dari siang hingga sore. Setelah nira mengental lalu diaduk aduk lalu dituangkan dicetakan mangkok. Lalu gula merah siap dijual.  Satu kilo gula merah biasanya dijual 10-15ribu rupiah kepada pengepul atau orang yang memesan gula merah untuk dijual kembali.  "Tiap hari ya kerjaannya gini mas, buat gula. Lumayan buat makan sehari hari" Ujar pak Pairin. Pak pairin mengerjakan kesehariannya membuat gula merah sendirian. "Kalo masak gula ya sebisanya aja, semuanya dilakukan sendiri mulai dari manjat sampe nyetak gulanya. Ya kalo nggak males ya masak gula" Ujar pak pairin.

Disayangkan belum adanya tindakan untuk mengembangkan usaha produksi gula merah ini, dilihat dari potensi desa Penanggal sebagai desa pariwisata. Ini membuat mahasiswa KKN UNEJ yang ditempatkan di dusun Kemamang tergerak untuk mencoba mengembangkan potensi gula merah sebagai oleh-oleh khas desa Penanggal. Mulai dari rebranding dan memperluas pemasaran gula merah dilakukan mahasiswa KKN UNEJ untuk membantu produsen gula merah agar bisnisnya berkembang. Diharapkan upaya mahasiswa KKN UNEJ ini mendapatkan hasil yang diinginkan. Gula merah ini sendiri biasanya digunakan untuk bumbu atau campuran bahan makanan.