Linguistik zaman yunani termasuk ke dalam linguistik tradisional. Tata bahasa tradisional menganalisis bahasa berdasarkan filsafat dan semantik. Bagaimana terbentuknya tata bahasa tradisional yang telah melalui masa yang sangat panjang akan dibicarakan berikut ini, zaman per zaman. Khusunya mulai dari zaman yunani.
Linguistik pada zaman yunani berlangsung selama 600 tahun, yaitu mulai dari abad ke-5 S.M. sampai lebih kurang abad ke-2. Masalah pokok para lingua pada zaman ini ada dua, yaitu:
- Pertentangan fisis (alami) dan nomos (konvensi)
Bersifat alami atau fisis maksudnya bahasa itu mempunyai asal usul, sumber dalam prinsip -prinsip abadi dan tidak dapat diganti di luar manusia itu sendiri. Oleh karena itu, tidak dapat ditolak.
- Pertentangan analogi dan anomali
Pertentangan analogi dan anomali menyangkut masalah bahasa itu sesuatu teratur atau tidak teratur. Plato dan Aristoteles sebagai kaum analogi berpendapat bahwa bahasa itu bersifat teratur, misalnya pemebentukan jamak dalam bahasa Inggris boy menjadi boys. Sebaliknya, kelompok anomali berpendapat bahwa bahasa itu tidak teratur, misalnya child menjadi children bukannya childs?
Pertentangan kedua kelompok tersebut masih berlangsung sampai sekarang, terutama jika orang berbicara mengenai masalah filsafat bahasa. Dari studi bahasa pada zaman Yunani ini kita mengenal nama beberapa kaum atau tokoh yang mempunyai peranan besar dalam studi bahasa itu, antara lain:
1. Â Kaum Shopis
Kaum Shopis muncul pada abad ke-5 S.M. Mereka dikenal dalam studi bahasa, antara lain, karena:
- Melakukan kerja secara empiris
- Melakukan kerja secara pasti dengan menggunakan ukuran-ukuran tertentu.
- Sangat mementingkan retorika dalam studi bahasa.
- Membedakan tipe-tipe kalimat berdasarkan isi dan makna.
Tokoh kaum Shopis:
- Protogoras, ia membagi kalimat menjadi kalimat narasi, kalimat tanya, kalimat jawab, perintah, laporan, do'a, dan undangan.
- Georgias, ia membicarakan gaya bahasa.
2. Â Plato
Kaum Plato muncul pada tahun 429-347 S.M. Dalam studi bahasa, Plato terkenal antara lain, karena:
- Memperdebatkan anomali dan analogi dalam buku Dialoog
- Menyodorkan batasan bahasa yang bunyinya kira-kira: bahasa adalah pernyataan pikiran manusia dengan perantaraan onomata dan rhemata.
- Orang yang pertama kali membedakan kata dalam onoma dan rhema.
- Onoma (bentuk tunggal onomata) berarti, (1) nama, dalam bahasa sehari-hari, (2) nomina, dalam istilah tata bahasa, dan (3) subjek, dalam hubungan subjek logis. Sedangkan rhemata, dapat berarti (1) ucapan, dalam bahasa sehari-hari, (2) verba, dalam istilah tata bahasa, dan (3) predikat, dalam hubungan predikat logis.
