Ungkapan "asbabun nuzul" merupakan idhofah dari kata "asbab" dan "nuzul" , secara etimologis "asbab" adalah sebab, alasan, perantaraan, illat(dasar logis), wasilah , pendorong, tali kehidupan, persahabatan, hubungan kekeluargaan, asal, sumber, dan jalan. Sedangkan"nuzul " yaitu penurunan Al-Qur'an dari Allah SWT, kepada Nabi SAW. melalui perantara malaikat Jibril as. Diambil kesimpulan bahwa asbabun nuzul secara etimologi adalah sebab penurunan Al-Qur'an.
Beberapa pengertian Asbabun Nuzul yang dikemukakan oleh beberapa ulama diantaranyaÂ
1. Menurut Az ZarqaniÂ
"yaitu sesuatu yang terjadi yang ada hubungannya dengan turunnya ayat Alquran sebagai penjelas hukum pada saat peristiwa itu terjadi .
2. Menurut Ash ShabuniÂ
yaitu peristiwa atau kejadian yang menyebabkan turunnya beberapa ayat mulia sesuai dengan peristiwa dan kejadian tersebut baik berupa pertanyaan yang diajukan kepada Nabi SAW,atau kejadian yang berkaitan dengan urusan agama.
3. Menurut Subhi Shalih
sesuatu yang menjadi sebab turunnya beberapa ayat Alquran atas peristiwa yang terjadi atau sebagai penjelas terhadap hukum-hukum disaat peristiwa itu.
4. Menurut Manna Al QaththanÂ
yaitu peristiwa yang menyebabkan turunnya Al-Qur'an bersamaan dengan waktu peristiwa itu terjadi baik berupa satu kejadian atau pertanyaan yang diajukan kepada Nabi SAWÂ
Dapat diambil kesimpulan bahwa  asbabun nuzul secara terminologi ialah kejadian atau peristiwa yang melatarbelakangi satu ayat atau beberapa ayat Alquran.
