Kiper Terbaik Abad 21
IFFHS menobatkan Buffon sebagai kiper terbaik abad 21. Bukan tanpa alasan. Karir Buffon memang dipenuhi oleh rekor-rekor yang menjadi bukti kehebatan dirinya. Gigi adalah pemegang rekor tidak kebobolan paling lama di Seria A (12 pertandingan). Total ia tidak kebobolan dalam 974 menit, yang ditorehkannya pada musim 2015-2016.
Pengakuan-pengakuan atas kualitas Buffon meluncur dari nama-nama beken semisal Pele, Iker Casillas, Manuel Neuer. Pele misalnya, memasukkan Buffon kedalam deretan 100 pesepakbola terbaik versinya.Â
Legenda Madrid, Casillas pun mengakui Buffon adalah role model nya ketika memulai karir. Casillas dan Neuer kompak memberikan penghormatan ketika Buffon hijrah dari Juve ke PSG pada 2019.
Deretan penghargaan dan pengakuan itu menunjukkan bahwa Buffon memang hebat!
Juventino Sejati
Pasca musim 2005-2006, Juventus didegradasi ke Serie B akibat kasus calciopoli. Skuad Juve yang bertabur bintang pun satu persatu mulai digembosi. Zlatan Ibrahimovic dan Patrick Vieira menyebrang ke Inter. Fabio Cannavaro hijrah ke Real Madrid.
Buffon adalah salah satu dari beberapa pemain senior yang memilih bertahan. Bermain di kasta kedua bersama Alessandro del Piero, Pavel Nedved dan David Trezeguet, Gigi berhasil membawa Juve kembali promosi ke Serie A pada akhir musim 2006-2007.
Menjalani musim-musim transisi selama lebih kurang 4 tahun, Gigi memimpin Juve kembali meraih scudetto pertama kalinya sejak pada 2012. Seterusnya Juve dan Buffon mengukir rekor sebagai peraih scudetto tujuh kali berturut-turut.
17 belas tahun membela Juve, nama Buffon sudah disinonimkan dengan La Vecchia Signora. Menyebut Buffon artinya menyertakan Juve. Begitupun sebaliknya.
Pengabdian yang panjang dan diselingi dengan pengorbanan bermain di Serie B menempatkan Buffon di posisi tersendiri di hati para pendukung. Bandingkan misalnya dengan Cannavaro yang dicemooh sebagai penghianat begitu pulang ke Juve pada 2009. Buffon mungkin memiliki lo spirito, semangat pantang menyerah khas Juventus. Itu yang membuat pemecahan rekornya menjadi semakin manis.
Kisah perjalanan karir yang turun naik bersama tim hitam putih ini menunjukkan sosok Buffon sebagai juventino sejati. Bila tidak tampil di Seri B, mungkin sudah lama rekor Maldini pecah.
