Biologi Laut: Kecil-kecil namun Berbahaya, Inilah Hewan Laut yang Paling Beracun di Dunia!

Persebaran ubur-ubur Irukandji berada di lintang 53 utara hingga 35 selatan secara global, mulai dari Australia, Hawai (Waikiki), Thailand (Phuket), Malaysia (Langkawi), Fiji, Papua Nugini, Tahiti dan Samoa. Ubur-ubur Irukandji memiliki distribusi yang dominan di perairan Australia yang terlokalisasi di titik-titik pantai Australia.

Distribusi Global Ubur-ubur Irukandji [Sumber: Gershwin dkk. 2013]

Distribusi ubur-ubur Irukandji di Australia menjadi salah satu "hotspot" terutama di bagian timur Australia, sehingga banyak spesies ubur-ubur Irukandji yang sudah diidentifikasi untuk membantu pengobatan sindrom Irukandji. Tempat 'hotspot' lainnya adalah Pantai Waikiki di Hawai, yang memiliki habitat pulau vulkanis dan rumah ubur-ubur Irukandji laut dalam.

Distribusi Ubur-ubur Irukandji di Australia [Sumber: Gershwin dkk. 2013]

Neurotoksin Ubur-ubur Irukandji

Saat terkena sengatan, manusia akan menunjukan gejala atau sindrom Irukandji, yaitu punggung bagian bawah dan perut yang terasa sangat sakit, mual dan muntah tanpa henti, kram dan kejang seluruh tubuh, kesulitan bernapas, berkeringat banyak, gelisah, gelisah otot, sakit kepala. Banyak korban juga mengalami batuk-batuk atau mendengus tanpa sadar, menggigil dan gigi berceloteh. 

Dalam beberapa kasus hipertensi parah dan mengancam jiwa: edema paru (cairan pada paru-paru) dan pendarahan otak (stroke). Sebagian kecil kasus berkembang menjadi bentuk gagal jantung akut. Penyembuhan yang dilakukan pun sangat lama, 30 jam hingga berminggu-minggu setelah sengatan. Apakah penyebab ubur-ubur ini sangat menakutkan dan sangat mematikan untuk terkena manusia?

Racun pada ubur-ubur Irukandji umumnya terdapat pada nematosit, di bagian tentakel. Namun, pada kasus-kasus langka seperti pada kasus sengatan ubur-ubur di lokasi bagian utara Australia, bagian bell pada ubur-ubur memiliki racun neurotoksin yang dapat menyengat tubuh manusia. Mengapa hal tersebut terjadi?

Tentakel Ubur-ubur Irukandji [Sumber: Gershwin dkk. 2013]

Studi kasus pada tahun 1996 oleh Williamson menunjukan luka sengatan yang berbentuk bulatan, berbeda ketika luka sengatan akibat tentakel yang berbentuk linear. Selain itu, bagian bell ditemukan pada kulit manusia yang terkena sengatan. Bukti lainnya bahwa tentakel pada ubur-ubur Irukandji tidak meninggalkan bekas luka sengatan.

Beberapa bukti evolusi menunjukan bahwa racun pada ubur-ubur Irukandji merupakan salah satu bagian pertahanan diri akibat badan ubur-ubur yang sangat lembut dan menghindari dimangsa oleh ikan-ikan yang lebih besar. Selain itu, untuk mematikan larva ikan yang sangat cepat bergerak sehingga dapat langsung dimakan oleh ubur-ubur.

Tindakan Pencegahan & Pengobatan

Tindakan pencegahan yang dilakukan adalah menghindari pantai-pantai di Australia saat bulan-bulan tertentu dan menggunakan stingray suit. Pengobatan untuk sindrom Irukandji belum ditemukan melalui vaksin atau antibisa, namun dapat menggunakan magnesium sulfat secara intravena saat gejala muncul.

Terima kasih sudah membaca! Semoga bermanfaat.