Setelah tampil apik di Piala Asia 2023, Timnas Indonesia akan melanjutkan petualangannya dibabak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tergabung di grup F, Elkan Baggoot dan kawan-kawan akan bersaing dengan Timnas Irak, Vietnam dan Filipina. Pada dua laga awal yang di mainkan di kandang lawan Timnas Indonesia gagal mendapatkan hasil positif. Setelah di hajar Irak 5-1 di Basra International Stadium, Irak  pada 16 November 2023 lalu. Skuad asuhan Coach Shin Tae Yong hanya mampu bermain 1-1 ketika berjamu ke Rizal Memorial Stadium, Filipina pada lima hari setelahnya. Akibat dari hasil minor tersebut, Timnas Indonesia posisi juru kunci grup F dengan hanya memperoleh satu angka, sama persis dengan Filipina ditempat ketiga.
Nantinya, hanya juara grup dan juga runner-up grup yang akan melaju ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sekaligus melaju otomatis ke Piala Asia 2027. Kini tugas berat akan dihadapi pasukan Coach Shin Tae Yong dengan pertandingan tersisa pada babak kualifikasi. Untuk lolos babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Timnas Indonesia setidaknya membutuhkan tambahan sembilan angka dari empat laga tersisa. Keuntungan bagi Timnas Indonesia, tiga dari empat laga tersisa akan dimainkan di kandang sendiri, yaitu Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK). Sesuai jadwal yang tertera, Timnas Indonesia akan menjamu Vietnam pada 21 Maret 2024 dan akan bertandang ke markas Vietnam pada 26 Maret 2024.
Selanjutnya, Rafael William Struick dan kawan-kawan akan menjamu Irak pada 6 Juni 2024 dan Filipina pada 11 juni 2024. Jika Timnas Indonesia dua kali menang atas Vietnam, serta menumbangkan Filipina, koleksi sepuluh angka sudah cukup meloloskan skuad Garuda ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Vietnam yang menjadi rival terdekat Timnas Indonesia sudah tak mungkin lagi untuk mengejar peroleh poin skuad Garuda. Andai dua kali menelan kekalahan dari Timnas Indonesia, perolehan poin maksimal Vietnam hanya 9 angka. Vietnam juga dipastikan akan kesulitan mengemas 6 poin tambahan di dua laga sisa mengingat satu laga diantaranya harus tandang ke markas Irak.
Sementara itu, jika Timnas Indonesia hanya mendapatkan 4 poin dari dua laga kontra Vietnam, peluang lolos juga masih terbuka lebar. Dengan catatan, Timnas Indonesia berhasil menang atas Filipina, maka perolehan poin Timnas Indonesia menjadi delapan angka. Cukup dengan koleksi 8 angka akan meloloskan skuad Garuda, asalkan Vietnam hanya mendapatkan 3 poin dari dua laga sisa kontra Irak dan Filipina. Dan jika Vietnam imbang atas Irak dan menang atas Filipina, maka perolehan poin Timnas Indonesia dan Vietnam akan sama-sama mengoleksi 8 angka. Timnas Indonesia akan unggul head to head, mengingat rekor pertemuan menjadikan tolak ukur utama ketika ada dua tim atau lebih yang memiliki poin sama.
Timnas Indonesia memiliki modal bagus jelang duel menghadapi Vietnam di Gelora Bung Karno. Justin Hubner dan kolega sukses menaklukkan Vietnam di pertandingan terakhir di babak penyisihan grup Piala Asia 2023. Kini Coach Shin Tae Yong hanya perlu menyiapkan skuad terbaik, termasuk para pemain naturalisasi baru yang akan segera tiba di tanah air. Pemain-pemain seperti Thom Haye dari SC Heerenveen, Jay Noah Idzes dari Venezia dan juga Ragnar Oratmangoen dari Fortuna Sittard yang tentunya kan menambah kekuatan Timnas Indonesia di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Jika semua pemain yang sedang menjalani proses naturalisasi benar benar diizinkan memperkuat Timnas Indonesia pada kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Sudah dapat dipastikan jika skuad Garuda akan semakin mengerikan. Jay Idzes sendiri, baru-baru ini mencuri perhatian usai mampu mengantarkan Venezia ke zona promosi SerieA. Pemain bertahan tersebut digadang-gadang menjadi salah satu pemain abroad yang diinginkan oleh Coach Shin Tae Yong. Kehadiran sejumlah pemain ini pastinya kan membuat Shin Tae Yong lebih leluasa dalam meracik strateginya. Kemudian ada Thom Haye yang juga tampil apik bersama dengan klubnya, SC Heerenveen saat menaklukkan Ajax Amsterdam di Eredivisie Belanda baru-baru ini.
