Dampak terhadap Lingkungan
Mikroplastik telah ditemukan hampir di seluruh penjuru bumi, mulai dari puncak gunung hingga dasar laut terdalam. Partikel kecil ini tersebar luas melalui udara, air, dan tanah, menjadikannya salah satu polutan paling sulit diatasi. Bahkan, penelitian telah menunjukkan keberadaan mikroplastik di tempat-tempat yang sebelumnya dianggap murni dan bebas polusi, seperti lapisan es di Kutub Utara dan kawasan terpencil di pegunungan Himalaya.
Penyebaran mikroplastik ke berbagai wilayah terjadi melalui berbagai mekanisme alami, seperti aliran sungai, angin, dan hujan. Hujan misalnya, tidak hanya membawa air, tetapi juga partikel mikroplastik yang tersuspensi di udara. Ini membuat mikroplastik bahkan ditemukan di daerah yang jauh dari sumber utama polusi plastik, seperti daerah perkotaan atau industri.
Lebih mengkhawatirkan lagi, mikroplastik kini juga ditemukan dalam tubuh makhluk hidup, baik di darat maupun di laut. Plankton, ikan, burung laut, hingga hewan besar seperti paus diketahui mengonsumsi mikroplastik, baik secara langsung maupun melalui rantai makanan. Partikel plastik ini sering kali mengandung atau menyerap bahan kimia berbahaya, seperti pestisida dan logam berat, yang kemudian terakumulasi di tubuh makhluk hidup.
Tidak hanya di lingkungan alam, mikroplastik juga masuk ke kehidupan manusia. Partikel ini telah terdeteksi dalam air minum, garam laut, hingga makanan laut yang kita konsumsi. Bahkan, sebuah penelitian baru-baru ini menemukan mikroplastik di dalam darah manusia, menandakan bahwa partikel ini mampu menembus sistem biologis kita.
Bahaya bagi Kesehatan Manusia
Konsumsi mikroplastik oleh manusia dapat terjadi melalui makanan, air, dan bahkan udara. Mikroplastik telah ditemukan dalam berbagai produk yang kita konsumsi setiap hari, seperti makanan laut, garam meja, buah, sayur, hingga air minum, baik air keran maupun air kemasan. Partikel kecil ini juga bisa masuk ke tubuh kita melalui udara yang kita hirup, terutama di lingkungan dengan tingkat polusi tinggi atau di dalam ruangan yang mengandung banyak serat plastik dari tekstil dan furnitur sintetis.
Salah satu sumber utama konsumsi mikroplastik adalah makanan laut. Ikan dan kerang yang hidup di perairan yang tercemar mikroplastik cenderung mengonsumsi partikel ini, yang kemudian masuk ke rantai makanan manusia. Selain itu, hasil penelitian juga menunjukkan bahwa tanaman dapat menyerap mikroplastik dari tanah yang tercemar melalui sistem akar, sehingga buah dan sayuran pun tidak sepenuhnya bebas dari polusi plastik.
Dalam tubuh manusia, mikroplastik tidak hanya sekadar terakumulasi, tetapi juga membawa potensi risiko kesehatan. Mikroplastik sering mengandung atau menyerap bahan kimia beracun, seperti bisfenol A (BPA), ftalat, dan logam berat, yang dikenal dapat menyebabkan gangguan hormonal, kerusakan sistem saraf, hingga meningkatkan risiko kanker. Selain itu, partikel mikroplastik yang sangat kecil, seperti nanoplastik, berpotensi menembus penghalang biologis tubuh, seperti dinding usus atau bahkan penghalang darah-otak, sehingga meningkatkan risiko peradangan dan gangguan organ.
Apa yang Bisa Kita Lakukan?
Untuk mengurangi dampak mikroplastik, diperlukan upaya bersama dari individu, komunitas, industri, hingga pemerintah. Masalah mikroplastik tidak bisa diselesaikan hanya dengan satu pendekatan, tetapi memerlukan strategi menyeluruh yang mencakup perubahan pola konsumsi, peningkatan teknologi pengelolaan limbah, serta regulasi yang mendukung pengurangan penggunaan plastik.Â
