Dua tim sekota akan bertemu di pekan-28 Liga Primer Inggris, Minggu (06/02/2022) pukul 23.30 WIB. Laga yang dikenal dengan sebutan derby Manchester ini akan berlangsung di markas Manchester City, Etihad Stadium. Tidak bisa dipungkiri bahwa duel tim sekota merupakan duel yang penuh gengsi dan akan berlangsung menarik walaupun kedua tim Manchester ini mempunyai nasib yang berbeda.Â
Manchester City yang sejak dibeli oleh investor Uni Emirat Arab Syeikh Mansour menjadi salah satu tim yang mendominasi Liga Inggris dalam satu dekade terakhir. Dengan kekuatan uang, Manchester City berhasil mendatangkan pemain pemain dan pelatih berkualitas, mulai dari Pep Guardiola dengan racikan strategi yang handal hingga pemain pemain top berbandrol mahal mampu membuat City menjadi salah satu tim yang di takuti di Liga Inggris maupun Eropa.
Beda dengan Manchester United yang belom juga menemukan konsitensi sejak ditinggal Sir Alex Ferguson, meskipun sudah berkali kali berganti pelatih dan kedatangan pemain top. Manchester United juga sudah lama tidak merasakan gelar juara Liga Inggris, terakhir kali di musim 2012-2013 saat masih dilatih oleh Alex Ferguson. Dengan keadaan yang berbeda nasib tentu saja tidak akan membuat pertandingan ini akan membosankan para penikmatnya, karena sejatinya di dalam derby apa saja bisa terjadi.
Konsistensi dari musim ke musim dan dari pertandingan ke pertandingan merupakan salah satu kunci keberhasilan City menjadi tim yang sangat ditakuti lawan lawannya, bahkan City 5 kali menjuarai Liga Inggris dalam satu dekade terakhir dan menjadi juara di kejuaraan kejuaraan lainnya.Â
Musim ini City juga masih menjadi pemuncak klasmen Liga Inggris dengan 66 poin unggul 3 angka dari Liverpool yang berada di peringkat kedua. Sedangkan United bertengger di posisi 4 dengan 47 poin, sangat jauh selisih poin United jika ingin menjadi juara Liga Inggris di tahun ini, target Rangnick saat ini adalah finish di posisi 4 besar untuk mengambil tiket Liga Champions Eropa musim depan.
The Reds Devil di era Rangnick masih mencari permainan terbaik mereka, terbukti selama ini permainan mereka masih tidak konsisten dan sering mengalami hasil seri dengan tim tim yang harusnya bisa diatasi dengan mudah oleh tim sekelas MU.Â
Dalam 5 pertandingan terakhir, MU hanya berhasil meraih 2 kemenangan dan 3 hasil imbang di Liga Inggris, hasil yang menandakan belom padunya skuad MU di musim ini dan harus banyak belajar dari City dan Liverpool yang berhasil konsisten dengan kemenangan dan gelar gelarnya di musim musim terakhirnya. "Ini adalah rahasia di balik kesuksesan mereka. Mereka tahu persis bagaimana mereka ingin bermain, ini kesamaan yang dimiliki semua klub top Eropa dan sesuatu yang perlu ditingkatkan oleh Manchester United," Ujar Ralf Rangnick
Sementara di kubu The Citizen, mereka juga bertekad memenangkan pertandingan ini jika tidak ingin tergeser oleh Liverpool yang mampu mengatasi Westham dengan skor 1-0 di laga semalam, jarak mereka hanya terpaut 3 point yang membuat Liga Inggris musim ini terasa lebih menarik. 5 laga terakhir City di Liga Inggris memperoleh 4 kemenangan dan 1 kali kekalahan, terakhir mereka berhasil menundukkan Peterborough 2-0 di putaran kelima Piala FA dan berhak lolos ke babak perempat final Piala FA.Â
Walaupun diunggulkan dalam laga kali ini, Pep Guardiola tetap mewaspadai skuad MU terkhusus Cristiano Ronaldo. "Kami harus mengeksploitasi permainan dan kekuatan kami untuk menghindari Cristiano menguasai bola. Dia sangat kuat secara mental, dia bisa menangani tekanan tanpa masalah karena dia hidup dengan harapan sepanjang kariernya lewat cara yang sangat positif," kata Pep.
Dari 5 pertemuan terakhir derby Manchester, kedua tim memiliki head to head yang bisa dibilang seimbang, mereka masing masing berhasil meraih 2 kali kemenangan dan 1 hasil imbang. Pertarungan terakhir mereka yaitu pada musim lalu yang dimenangkan oleh City dengan skor 2-0 saat MU masih dilatih oleh Ole Gunar Solkjaer. Dua gol City saat itu dihasilkan lewat satu gol bunuh diri Eric Baily dan satu gol Bernardo Silva.
