Sejarah Garam dalam Berbagai Peradaban
Garam, sebuah komoditas sederhana yang sering kita abaikan dalam kehidupan sehari-hari, memiliki sejarah yang kaya dan penuh makna dalam berbagai peradaban. Dari peranannya dalam perdagangan hingga signifikansinya dalam ritual keagamaan, garam telah menjadi bagian integral dari perkembangan sosial, ekonomi, dan budaya manusia.
Garam dalam Peradaban Kuno
Mesir Kuno
Di Mesir Kuno, garam memiliki peran yang signifikan. Para Firaun menggunakan garam untuk mumifikasi, sebuah proses penting dalam tradisi pemakaman mereka. Garam digunakan untuk mengeringkan tubuh dan mencegah dekomposisi, yang diyakini membantu jiwa menuju kehidupan setelah mati. Selain itu, garam juga digunakan dalam kuliner Mesir dan sebagai alat tukar dalam perdagangan.
Romawi Kuno
Dalam peradaban Romawi Kuno, garam dikenal dengan sebutan "sal" dan menjadi dasar dari kata "salary" (gaji). Ini karena para prajurit Romawi sering dibayar dengan garam atau mendapatkan uang untuk membeli garam. Via Salaria, sebuah jalan terkenal di Roma, adalah jalur utama untuk transportasi garam ke kota. Garam dianggap sangat berharga sehingga menjadi mata uang dan simbol kekayaan.
Cina Kuno
Di Cina, garam telah digunakan sejak ribuan tahun yang lalu. Garam laut dan garam tambang digunakan dalam kuliner serta untuk pengawetan makanan. Salah satu peradaban pertama yang memonopoli garam adalah Dinasti Han. Mereka mengenakan pajak yang tinggi pada garam, yang menjadi sumber pendapatan penting bagi negara. Monopoli ini menunjukkan betapa strategisnya garam dalam ekonomi dan politik Cina kuno.
Garam dalam Abad Pertengahan
Pada Abad Pertengahan, garam tetap menjadi komoditas berharga. Di Eropa, garam digunakan untuk mengawetkan daging dan ikan, esensial untuk kelangsungan hidup terutama selama musim dingin ketika makanan segar sulit didapat. Kota-kota seperti Salzburg (yang secara harfiah berarti "Kastil Garam") di Austria menjadi pusat perdagangan garam yang makmur.
