"Jonder! Tahu diri kau! Duduk di belakang sana! Itu bangku guru!" Poltak menegur Jonder yang duduk di asese, jok depan di samping supir.
"Perempuan di bangku depan. Laki-laki di belakang." Poltak mengatur pemisahan tempat duduk.Â
"Bah, macam duduk di gereja saja kita." Marolop bersungut-sungut.
Di gereja-gereja di Tanah Batak, Â sampai awal 1970-an perempuan dan laki-laki memang duduk terpisah. Perempuan di barisan bangku kiri, laki-laki di kanan. Atau perempuan di depan, laki-laki di barisan belakang.
Karena itu ada anekdot: suami-istri yang dipersatukan oleh Tuhan, dipisahkan oleh bangku gereja.
Demikian pula di pesta-pesta adat. Laki-laki duduk dalam satu kelompok  Perempuan, dan anak kecil, duduk membentuk kelompok lain. Â
Bahkan di ruang kelas juga begitu. Perempuan di bangku depan. Laki-laki di belakang. Murid laki-laki terbodoh paling belakang.
Dan sebenarnya, di dalam bus juga begitu. Sedapat mungkin perempuan duduk dalam kelompok terpisah dari laki-laki.Â
Pemisahan semacam itu dibuat karena dalam masyarakat Batak Toba, secara adat, ada tabu untuk lelaki dan perempuan dengan hubungan kekerabatan tertentu duduk berdampingan.Â
Seorang suami tabu duduk berdampingan dengan inang bao, istri lae, ipar kandungnya. Demikian pula seorang istri tabu duduk berdampingan dengan suami eda, ipar kandungnya. Juga, seorang mertua lelaki tabu duduk berdampingan dengan istri anaknya.
"Poltak! Kau jangan duduk sebangku dengan Berta!" Jonder berteriak.
