Seorang pemain bola yang memiliki pengalaman bermain di klub-klub besar Eropa akan bermain di Persib Bandung. Hal tersebut tentu menggembirakan insan sepakbola tanah air. Secara pribadi, saya pun ikut gembira karena jarang sekali ada pemain bola kelas dunia yang bermain di klub Indonesia. Kegembiraan saya yang lain adalah – dan ini opini pribadi saya  – Indonesia bisa mendapatkan manfaat dari Michael Essien. Manfaat ini diperoleh dua pihak, Persib Bandung secara khusus dan sepakbola Indonesia secara umum.
Bagi Persib Bandung, keberadaan Essien dibutuhkan untuk memperkuat penampilan tim di setiap pertandingan yang akan dijalani. Ia memiliki peran atau tugas yang sama dengan pemain-pemain Persib lainnya, yaitu bermain sebaik mungkin di setiap pertandingan dan memenangkan pertandingan sebanyak mungkin supaya bisa menjuarai kompetisi. Oleh sebab itu, Essien bisa diminta untuk membagi pengalamannya selama bermain di klub-klub Eropa kepada pemain-pemain Persib Bandung lainnya. Dalam pandangan saya, Essien bisa diminta untuk berbagi ilmu tentang teknik atau skill bermain bola, bagaimana mengelola fisik, mental, dan konsentrasi ketika menjalani pertandingan. Hal-hal tersebut berguna untuk pengembangan kemampuan bermain bola. Selain itu, untuk menciptakan atmosfer bermain bola yang penuh semangat dan kerjasama, terutama di Persib Bandung.
Berikut ini saya menguraikan perihal kemampuan bermain bola serta atmosfer yang penuh semangat dan kerjasama. Michael Essien adalah pemain bola yang lama bermain di liga sepakbola Eropa. Ia pernah bermain di liga Perancis, liga Inggris, liga Spanyol, dan liga Italia. Seperti kita ketahui bersama, semua liga itu memiliki tingkat kompetisi yang berada jauh di atas tingkat kompetisi liga sepakbola Indonesia. Ketika bermain di Perancis, di Lyon tepatnya, ia meraih juara Ligue 1 selama dua musim, yaitu 2003/2004 dan 2004/2005. Setelah itu ia bermain di klub Inggris, Chelsea. Selama di Chelsea, ia berhasil meraih juara Premier League, Piala FA, dan beberapa gelar juara lainnya. Bersama Chelsea pula ia meraih juara Champions League pada musim 2011/2012. Berikutnya ia main di Real Madrid dan AC Milan. Singkat kata, Michael Essien berpengalaman main di liga sepakbola yang tingkat kompetisinya sangat ketat.
Agar bisa berprestasi di liga sepakbola seperti itu, tentu dibutuhkan kemampuan bermain bola yang baik dan atmosfer yang penuh semangat dan kerjasama. Menurut saya, bermain di atmosfer seperti itu dapat mendorong pemain untuk mengeluarkan kemampuannya secara maksimal, dalam arti bermain bola secara rapi, terarah, dan kompak. Di tambah dengan strategi yang disusun oleh pelatih, menurut saya Persib Bandung akan memiliki kelebihan tersendiri dalam menjalani kompetisi liga.
Kemudian manfaat bagi sepakbola Indonesia secara umum. Manfaat yang pertama yaitu promosi liga sepakbola Indonesia. Tahun 2017 ini liga sepakbola Indonesia akan tampil dengan wajah baru. Tampilan baru ini berlangsung setelah badan sepakbola Indonesia (PSSI) mengalami perubahan besar. Dengan format liga yang baru, keberadaan Michael Essien di Persib Bandung dapat menjadi magnet untuk menarik penonton (secara langsung maupun melalui TV), publikasi media massa dalam negeri hingga luar negeri, dan sponsor.
Manfaat kedua yaitu mendorong setiap klub untuk bermain sebaik mungkin ketika menghadapi Persib Bandung. Sebagai pemain yang berpengalaman di Eropa, kemampuan Essien tentu lebih baik dari kemampuan pemain-pemain Indonesia. Akan menjadi kebanggaan tersendiri jika dalam face to face duel di lapangan pemain Indonesia bisa menyamai ataupun melewati skill permainan Essien.
Manfaat ketiga yaitu mendorong lahirnya pemain bola berbakat. Michael Essien adalah inspirasi bagi anak-anak dan kaum muda di Indonesia. Bukan tidak mungkin sosok Essien dapat menginspirasi seorang anak Indonesia untuk menjadi seperti dia. Hal itu bisa saja terjadi karena sepakbola Indonesia saat ini mulai menunjukkan perubahan. Ada beberapa hal yang menunjukkan sepakbola Indonesia mengalami perubahan. Pertama, perombakan di tubuh PSSI. Kedua, liga sepakbola dengan format baru. Ketiga, tim nasional Indonesia saat ini dilatih oleh figur yang memiliki kiprah kelas dunia.
Liga memang belum berjalan, bagaimana kiprah tim nasional di bawah pelatih yang baru pun belum diketahui. Namun, ketiga hal di atas setidaknya menunjukkan jika sepakbola Indonesia akan dikelola secara profesional. Bagi saya, sepakbola Indonesia sudah memulai langkah baru. Banyak bukti memperlihatkan jika suatu kerja yang dibangun dan dikelola secara profesional akan mendatangkan kesuksesan atau keberhasilan. Secara pribadi, saya berharap jika langkah baru ini dapat berjalan dengan baik. Jika semuanya berjalan dengan baik, maka publikasi dari luar akan masuk dan mungkin akan muncul satu atau dua pantauan terhadap bakat-bakat sepakbola yang ada di klub-klub Indonesia.
Menyambung bagian di atas, ada informasi yang menyampaikan jika berita mengenai Michael Essien menandatangani kontrak dengan Persib Bandung tersebar hingga luar negeri. Jika berita tersebut tersebar hingga luar negeri, maka berita itu pun sampai pula ke telinga agen-agen pemain sepakbola di luar negeri, para pencari bakat, dan klub-klub sepakbola.
Manfaat keempat adalah menjadikan Michael Essien sebagai duta sepakbola Indonesia. Umumnya setiap orang memiliki jaringan sosial. Jaringan ini bisa difungsikan untuk berbagai keperluan. Melalui jaringan yang ia miliki, sepakbola Indonesia bisa mendapatkan saluran untuk lebih dikenal oleh khalayak sepakbola dunia. Siapa tahu melalui jaringan itu, ada pemain bola Indonesia yang mendapatkan kesempatan untuk menjalani ujicoba atau tes seperti yang pernah terjadi beberapa waktu lalu.
Melalui pengelolaan yang profesional, berjenjang, dan memanfaatkan peluang yang tersedia, saya percaya sepakbola Indonesia akan berkembang. Indonesia tinggal menunggu waktu untuk terciptanya pemain-pemain bola yang berbakat dan berprestasi, baik di klub maupun di tim nasional.
