Wisata New York VS New Jersey
[caption id="attachment_124827" align="aligncenter" width="635" caption="Kota Manhattan, kota yang tak pernah tidur. The city that never sleep."][/caption] “Persaingan terselubung” antara New York dan New Jersey sebagai dua state yang bertetangga dan mendapat julukan state termahal di Amerika ini boleh dibilang terus berlangsung. Tidak kentara, tapi cukup alot. Beberapa kota di kedua state ini memiliki tingkat kepadatan penduduk paling atas di Amerika, sebut saja Manhattan (NY) dan Newark (NJ). Untuk biaya hidup kedua kota ini juga adalan nomor satu dan nomor dua sebagai yang termahal.
Bagaimana dengan pariwisatanya? Ini yang akan kita telusuri. Berbicara objek wisata tak kalah menarik sebab New York memiliki seabrek-abrek objek wisata yang tak tertandingi, bahkan dikenal sebagai “jendela wisata dunia” atau “sorga belanja dunia”, “big apple” atau juga “kota tak pernah tidur” dan banyak sebutan lainnya. New York memiliki antara lain air terjun paling top sejagat dikenal dengan sebutan Niagara Falls berlokasi di bagian upstate NYC. Lalu kota wisatanya tentu saja Kota Manhattan yang kalau di peta 3 dimensi terlihat sebagai sebuah pulau di ujung sungai Hudson. Penduduk kota Manhattan sesuai sensus tahun kemarin sudah mencapai 2 Juta orang, padahal kota ini termasuk yang paling kecil di Amerika, hanya 87,5 KM persegi, 59,5KM perseginya adalah daratan dan sisanya air. Nah, ini tentu saja menjadikan Manhattan sebagai kota terpadat di seluruh Amerika., dan dengan sendirinya menjadikannya juga kota dengan biaya hidup termahal.
[caption id="attachment_124828" align="aligncenter" width="673" caption="Tampak sebagian kota Manhattan dari atas Empire State Building. Gedung tertinggi di NY."][/caption] Menurut cerita turun temurun bahwa nama Manhattan ("pulau berbukit”) sesungguhnya berasal dari bahasa penduduk asli tempo dulu yang merupakan suku pemukim terawal di daerah itu. Dan menurut legenda, pulau Manhattan dibeli dari suku setempat seharga 24 dolar dalam bentuk perhiasan batu dan perhiasan lainnya. Manhattan dibangun di atas batu karang raksasa. Pada masa modern ini, Manhattan inilah pusatnya barang-barang termahal dijual. Di tempat ini juga ada nama jalan bernama 42nd Street, tempat paling ‘wah’ untuk berbelanja. Masih ada juga yang namanya Fifth Ave. Tempat ini selalu menjadi sasaran para artis, pejabat dan kalangan berduit Indonesia menghabiskan jalan-jalan dan belanja mereka. Tommy Soeharto pernah menghabiskan banyak duit di tempat ini di masa jayanya. Sebagai tambahan informasi, Konsulat Indonesia di NY berada tidak jauh dari ‘pusat belanja’ ini dan diapit pula oleh taman kota terbesar yang disebut Central Park. Setelah Twins Tower telah tiada, maka gedung tertinggi di NY sekarang ini adalah Empire State Building. Apabila naik sampai ke puncak maka Anda bisa menyaksikan kota Manhattan di bawahnya. Bahkan Queens pun bisa terlihat dari atas gedung pencakar langit ini. [caption id="attachment_124829" align="aligncenter" width="671" caption="Ground Zero. Bekas berdirinya Twins Tower yang sudah hancur lebur ditabrak pesawat."][/caption] Penjelajah Eropa yang menemukan Manhattan untuk pertama kali yang diakui secara umum ialah Henry Hudson dari Inggris, itulah sebabnya di situ ada sungai yang diberi nama Hudson River. Tetapi penjelajah yang masuk ke pelabuhan New York lebih awal ialah Giovanni da Verrazano yaitu pada tahun 1524, itulah makanya di NY dibangun jembatan terpanjang dan termegah lalu diberi nama Verrazano Bridge. Saya paling nggak suka berlama-lama di atas jembatan ini. Panjang dan tinggi. Terkecuali macet, apa boleh buat…buat apa boleh lah, yaitu saya harus menunggu dengan sabar! [caption id="attachment_124832" align="alignright" width="300" caption="Jembatan yang menghubungkan kota Manhattan dan Brooklyn. Brooklyn Bridge, tepat bersebelahan dengan Manhattan Bridge."][/caption] Sebenarnya ada lima borough (kota kecamatan besar) di NY, selain Manhattan masih ada Bronx, Brooklyn, Queens dan Staten Island. Kelimanya memiliki ciri khas tersendiri. Brooklyn dan Bronx memiliki sistem pergaulan luar biasa, tak jarang baku pukul dan baku hantam ditemui sana-sini. Di gang-gang kecil sudut kota inilah tempat lahir dan berkembangnya petinju kelas berat dunia paling menakutkan dan paling beringas, dialah Mike Tyson. Besar di Bronx tapi mulai berjaya di Antlantic City NJ. Di daerah Queens sendiri terdapat banyak mafia terkenal mulai dari Italian Mafia sampai Triad Hongkong dan Japanese Gangster. Lalu kalau Manhattan punya China Town di Lower Manhattan maka Queens punya Italian Town dan Spanish Town. Lalu di mana Indonesian Town? Di NY memang nggak ada. Tapi di Philly dan NJ ada. Kemudian juga ada 3 jembatan cantik sebagai penghubung dari kota Manhattan menuju borough yang lain: Manhattan Bridge, Brooklyn Bridge dan Queensboro Bridge. Yang bikin penasaran adalah ibukota NY ternyata adalah kota kecil yang tidak terkenal bernama Albany. Di Amerika rupa-rupanya semua ibukota provinsi (state) hanyalah sebagai pusat pemerintahan dan dipisahkan dari pusat perdagangan, pusat belanja dan pusat hiburan. Di Indonesia kan sebaliknya, ibukota provinsi adalah kota terbesar dan terbaik di provinsi yang bersangkutan. Kota yang memiliki segala-galanya. Gabungan segala-galanya.
[caption id="attachment_124833" align="alignleft" width="300" caption="Pintu Masuk menuju ke kota judi Atlantic City."][/caption] Terus bagaimana dengan New Jersey? Oooh state yang satu ini punya kota yang tak kalah terkenalnya: Atlantic City. Memang kota terbesar di New Jersey adalah Newark dan ibu kota NJ adalah Trenton, sebuah kota kecil dan tak terkenal dan dipenuhi rumah-rumah tua, bahkan banyak yang sudah berusia ratusan tahun. Tapi kota yang paling top di NJ sudah pasti, tidak lain tidak bukan adalah Atlantic City (AC). Siapapun yang berkunjung ke NJ sepertinya tak bakalan melewatkan untuk sekedar berkunjung ke kota ini atau mencoba keberuntungannya. Tidak sedikit warga Indonesia yang ketika berkunjung ke NJ “memaksa” saya untuk mengantar mereka ke AC.
Lalu apa sih kelebihan kota ini? Kota ini terkenal sebagai kota pinggir pantai yang memiliki beragam hiburan pinggir pantai, seperti yang di dufan barangkali, hanya 4-5 kali lebih besar dan luas. Nah, sebut saja daerah Wildwood, Atlantic Bay, Atlantic City Fun Beach dan masih banyak lagi, merupakan pusat hiburan yang menyedot begitu banyaknya pengunjung pada musim panas.
Boardwalk di daerah pinggir pantai tepat di belakang Trump Plaza AC.
Selain disuguhi beragam hiburan pinggir pantai, daya tarik tersendiri adalah kota ini juga adalah “kota judi”atau “city for gambling”. Trump Plaza, Bally, C. Palace, dan sebagainya itu berdiri megah di setiap sudut kota. Tempat berjudi kalangan papan atas sampai yang kere sekalipun. Dengan modal hanya sebesar 25 cents (sekitar 2000 rupiah) sampai 1 juta USD berbaur di tempat ini, berusaha mencoba keberuntungannya masing-masing. Apa permainannya? Banyak! Mulai dari slot machine 25Cts, 50Cts, $1, sampai Roulette dari kisaran $50 ke atas atau Monopoly dan Black Jack yang bisa mencapai ribuan dollar sekali pasangnya ada. Sambil asyik bermain Anda akan disuguhi dan ditawarin pilihan minuman oleh cewek-cewek cantik manis berbikini yang berseliweran kiri-kanan. Atlantic City berada di bagian selatan NJ dan berhadapan langsung dengan Atlantic Ocean. Inilah juga kota di mana pertandingan-pertandingan tinju kelas dunia sering dilangsungkan. “City for Boxing” begitu mungkin julukan lainnya.
Nah kalau pemandangan seperti foto di bawah ini, yang asri dan cantik, atau disebut sebagai River Side ini banyak ditemui di New Jersey, tapi mungkin tak bakalan dijumpai di New York City.
Di NJ juga ada beberapa kota yang layak dijadikan sebagai objek ‘wisata history’. Ada kota Metuchen yang oleh tua-tua kampung disebutkan sebagai perkampungan orang Indian pertama di NJ, dan Metuchen adalan nama seorang kepala suku Indian pertama di daerah itu. Makanya di kota ini terdapat banyak patung atau statue orang-orang Indian asli, lengkap dengan topi bulu ayamnya. Kemudian ada kota Edison, di sini terdapat rumah Thomas Alfa Edison sang penemu itu. Museum tempat penemuannya yang pertama kali juga ada di sini, sangat kecil dan sudah agak lusuh bangunannya. Besarnya museum itu tak lebih dari 2 kamar tidur disatukan. Tapi hasil penemuannya, rumus-rumus yang ditulisnya di lembaran kertas, balon lampu yang gagal dan terbakar serta beberapa peninggalan bersejarah lainnya ada di sini.
Nah, pengunjung dari Indonesia saya sarankan untuk tidak lupa mampir di ‘dusun’ kecil bernama Avenel. Di sinilah markasnya penduduk Indonesia tinggal. Artinya, kebanyakan orang Indonesia mengambil apartement di lokasi ini. Yah, katakanlah sebagai komunitas kecil di negeri orang. Mungkin 80% penghuni lokasi ini adalah orang Indonesia. Setiap minggu pasti di sekitar situ pada summer time seperti saat ini akan ramai dipenuhi bazzar makanan dan penganan khas tanah air. Tempo hari saya paling doyan nyari yang khas banget kayak Batagor, Empek-empek, Bubur Manado dan Nasi Kuning…heeemmmmm yummy yummy!
Jadi? Siap-siap memilih….mau ke New York atau ke New Jersey? Enjoy and have fun.
[caption id="attachment_124837" align="aligncenter" width="676" caption="Niagara Falls, air terjun terbesar.....salah satu daya tarik New York."][/caption] [caption id="attachment_124838" align="aligncenter" width="690" caption="Atlantic City memiliki daya tarik tersendiri. Pemicu meningkatnya devisa dari kunjungan turis ke New Jersey. Siapa tahu Anda beruntung membawa pulang BMW atau Mercy terbaru.....? Ha ha ha ha...!"][/caption]
