Di tengah hiruk pikuk asa lolosnya Timnas Indonesia ke piala dunia 2026, sampai lupa turnamen sepak bola antar asia tenggara akan segera dimulai. Piala AFF 2024 yang akan diselenggarakan pada tanggal Desember 2024 hingga 5 Januari 2025, akan diikuti oleh Timnas Indonesia meskipun tampaknya coach Shin Tae Yong tidak memprioritaskan kompetisi tersebut.
STY mengumumkan bahwa timnas yang akan berlaga di piala AFF merupakan timnas U-22, di atas kertas tampaknya Shin Tae Yong sangat meremehkan keberadaan piala AFF padahal dalam sejarahnya Indonesia belum pernah sama sekali menjuarai Piala AFF. Pencapaian terbaik Indonesia di Piala AFF adalah menjadi runner-up sebanyak enam kali, yaitu pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.
Tampaknya hal tersebut dibantah oleh Erick Thohir, ketum PSSI mengatakan bahwa hal ini merupakan rencana PSSI untuk regenerasi skuad di masa depan. Ketum PSSI dan coach Shin Tae Yong percaya bahwa timnas U-22 akan berbicara banyak di piala AFF 2024.Â
Berkaca di piala asia U-23 silam, timnas yang mayoritas diisi pemain U-22 mampu menembus semifinal meskipun pada akhirnya harus puas dikalahkan oleh Uzbekistan dan Irak pada perebutan juara 3.
Lantas seberapa garangnya potential player pasukan timnas U-22 yang akan berlaga di piala AFF 2024 nanti? Berikut beberapa pemain kunci U-22 yang dipercaya dipanggil STY untuk kejuaran AFF 2024.Â
Ernando Ari
Di sektor penjaga gawang, STY diprediksi akan mengandalkan Ernando Ari. Meskipun usianya masih 22 tahun, tetapi Ernando sudah mengantongi segudang pengalaman bersama timnas senior. Mulai dipercaya STY menjaga gawang Garuda sejak 13 Desember 2021, Ernando sudah mengantong 13 pertandingan dengan 5 clean sheet dan hanya kebobolan 18 gol.Â
Pada timnas kelompok umur, Ernando sudah memainkan 32 pertandingan dengan mencatat 12 clean sheet dan 35 kebobolan. Prestasi yang ditorehkan Ernando adalah juara SEA games pada 2023 dan piala AFF U-16 pada 2018.
Di level klub, Ernando Ari sudah mencatatkan 61 pertandingan dengan mencatatkan 20 clean sheet dan hanya 67 kebobolan di semua kompetisi. Prestasi terbaik yang dapat dipersembahkan adalah membawa Persebaya menjadi runner-up liga 1 pada musimÂ
Tampaknya Ernando masih berkutat dengan cedera bahu yang dideritanya, dan diperkirakan ia akan pulih pada 27 November 2024 nanti, STY yakin Ernando dapat memperkuat timnas di piala AFF nanti.
