Roma, kota yang menyimpan begitu banyak kekayaan sejarah dan spiritualitas, menjadi salah satu tujuan utama para penziarah religius. Selain Colosseum dan Vatikan, ada sesuatu yang menarik perhatian umat Katolik dan pecinta seni dari seluruh dunia---kelima Basilica Kepausan yang ada di Roma.Â
Basilica-basilica ini memiliki keistimewaan tersendiri, karena mereka adalah gereja-gereja utama yang diakui langsung oleh Paus. Salah satunya adalah Basilica San Giovanni di Laterano, sebuah tempat yang menyimpan sejarah panjang dan makna mendalam bagi umat Katolik.Apa Itu Basilica Kepausan?
Basilica Kepausan, atau biasa juga disebut Basilica Utama, adalah gereja yang memiliki status khusus karena langsung berada di bawah otoritas Paus. Di Roma, ada lima basilica yang termasuk dalam kategori ini:
1. Basilica San Giovanni di Laterano
2. Basilica Santo Petrus di Vatikan
3. Basilica Santo Paulus di Luar Tembok
4. Basilica Santa Maria Maggiore
5. Basilica San Lorenzo fuori le Mura
Basilica-basilica ini menjadi tujuan ziarah religius karena di dalamnya terkandung peninggalan sejarah, karya seni, dan relikwi suci yang amat dihormati. Status mereka sebagai basilica kepausan menandakan pentingnya tempat-tempat ini dalam tradisi dan hirarki Gereja Katolik.
Basilica San Giovanni di Laterano---atau lebih dikenal sebagai Basilica of St. John Lateran---merupakan gereja katedral Roma. Bukan Vatikan, melainkan basilica inilah yang dianggap sebagai ibu dari semua gereja Katolik di dunia. Gereja ini didirikan oleh Kaisar Konstantinus pada abad ke-4, setelah legalisasi kekristenan di Kekaisaran Romawi. Kala itu, tempat ini merupakan istana keluarga Laterani yang diserahkan kepada Gereja, dan sejak saat itu basilica ini menjadi pusat agama Kristen.
Apa yang membuat San Giovanni di Laterano begitu penting? Ini adalah gereja katedral Paus, gereja kepausan pertama, dan simbol kekuasaan spiritual tertinggi Gereja Katolik. Bahkan hingga kini, setiap Paus yang baru dilantik akan memulai kepemimpinannya dengan upacara resmi di sini.
Kemegahan yang Memukau dari Luar dan Dalam
Ketika mendekati basilica ini, kemegahannya sudah tampak dari luar. Arsitektur bergaya Barok dan Neoklasik yang megah seakan mengundang siapa pun untuk masuk dan menyaksikan keindahan di dalamnya. Begitu melangkah masuk, mata kita akan langsung disambut oleh interior yang mempesona---deretan patung, lukisan, dan mosaik menghiasi setiap sudut.
Salah satu daya tarik utama dari basilica ini adalah dua belas patung besar para rasul yang berderet di sepanjang aula utama. Patung-patung ini seolah menjaga dan mengawasi basilica, memberi kesan perlindungan rohani. Patung-patung tersebut menggambarkan masing-masing rasul dalam pose dramatis, lengkap dengan atribut yang menggambarkan peran dan kisah hidup mereka. Karya seni yang luar biasa ini adalah hasil tangan-tangan para pemahat besar di era Barok, dan masing-masing patung memiliki tinggi lebih dari 3 meter.
