Barcelona secara resmi mengumumkan kedatangan Joao Cancelo dan Joao Felix sebagai rekrutan anyar mereka dengan status pinjaman. Kedatangan kedua pemain Portugal tersebut terjadi di detik-detik terakhir penutupan bursa transfer musim panas 2023.
Barcelona dan Manchester City mencapai kesepakatan untuk peminjaman Joao Cancelo hingga 30 Juni 2024, tanpa opsi permanen atau pembelian. Lewat pernyataan resminya, Barcelona berterima kasih kepada Cancelo secara terbuka atas upaya finansial yang dilakukan dan keinginan pemain untuk bergabung dengan Barca.
Xavi Hernandez pelatih kepala Bacelona, memuji kualitas Cancelo. Xavi menganggap bahwa Cancelo mempunyai kemampuan di atas rata-rata bek kanan lainnya, dan juga senang membantu serangan.
Dengan pengalamannya, dia juga mempunyai kemampuan untuk bermain di pos bek kiri dan bahkan di lini tengah, sesuatu yang sering ia lakukan di Manchester City.
Cancelo menjadi pemain kelima yang bergabung dengan Barcelona dari Manchester City. Sebelumnya ada Eric Garcia, Sergio Aguero, Ferran Torres, dan Gundogan yang juga baru bergabung musim ini.
Sementara itu, Barcelona juga mencapai kesepakatan dengan Atletico Madrid untuk meminjam jasa Joao Felix hingga 30 Juni 2024. Sama seperti Cancelo, tidak ada opsi pembelian atau transfer permanen untuk Joao Felix di akhir musim.
Joao Felix adalah salah satu talenta muda berbakat yang juga pernah meraih penghargaan Golden Boy. Di usia 18 tahun ia telah menjadi pemain reguler di Benfica di musim 2018/2019, dan di musim tersebut dia mampu membukukan 15 gol dan 7 assist untuk membantu Benfica memenangkan liga.
Performa tersebut lantas membuat Atletico Madrid kepincut dan memboyongnya dari Benfica dengan harga mahal. Sempat bersinar bersama Atletico, ia kemudian dipinjamkan ke Chelsea di paruh kedua musim 2022/2023.
Kelar peminjamannya ke Chelsea, Felix membuat pernyataan kontroversial yang memicu amarah fans Atletico dan membuatnya dikucilkan di ruang ganti. Dalam sebuah interview, dia mengatakan bahwa ingin bergabung dengan Barca, karena Barca adalah klub impiannya.
Barca yang memang membutuhkan tambahan amunisi di lini depan pasca hengkangnya Ousmane Dembele mencoba memanfaatkan situasi ini. Dan sekarang Joao Felix resmi berseragam Barcelona meski hanya dengan status pinjaman semusim.
Bagi Felix, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, dan ia berharap musim ini menjadi musim terbaik dalam karirnya.
