Euro 2024 akan bergulir pada 14 Juni hingga 14 Juli 2024, namun semuanya sudah tidak sabar ingin menyaksikan turnamen antar negara Eropa tersebut. Terlebih lagi, pembagian grup juga sudah dilakukan seminggu yang lalu. Yang menarik dari pembagian 6 grup tersebut, ada satu grup yang bisa dikategorikan sebagai 'grup neraka', karena beranggotakan Spanyol, Italia, Kroasia, dan Albania. Memang sejak Euro 2016, kompetisi ini berubah format dari 16 negara menjadi 24 negara. Dan sistem lolos ke babak gugur menggunakan peringkat 3 terbaik. Kembali ke 'grup neraka'. Grup yang beranggotakan Spanyol, Kroasia, Italia, dan Albania tersebut adalah grup B. Dan yang le ih menarik lagi adalah, 12 tahun yang lalu, tepatnya di Euro 2012, ketiga negara (Spanyol, Italia, dan Kroasia) pernah juga berada dalam satu grup namun grupnya adalah grup C. Dan satu negara yang bergabung dengan mereka adalah Republik Irlandia, bukan Albania. Dan jika dibandingkan dengan 12 tahun yang lalu, ada beberapa perubahan dari formasi dan pola permainan dari 3 negara tersebut.
Hasil drawing grup Euro 2024. Sumber: getty images (ODD ANDERSEN)
Timnas Kroasia yang sekarang berbeda dengan Timnas Kroasia Euro 2012
Skuad Timnas Kroasia yang sekarang. Sumber: getty images (Pixsell)
Kroasia yang sekarang bukanlah Kroasia 12 tahun yang lalu. Sekarang mereka jauh lebih kuat dan memiliki beberapa pemain bagus seperti Livakovic, Ivan Perisic, Brozovic, hingga Josko Gvardiol. Dan Kroasia seperti kembali ke masa piala dunia 1998, ketika masih diperkuat oleh legenda mereka, Davor Suker. Dan mereka kembali bangkit di Piala Dunia 2018 dengan berhasil melaju ke final, meskipun harus keluar sebagai runner-up. Mereka hampir mengulang prestasi itu lagi di Piala Dunia 2022, namun harus puas berada di peringkat ketiga. Dan prestasi lainnya yang didapatkan oleh Luka Modric dkk adalah menjadi runner-up Uefa Nations League 2023. Sungguh tidak bisa diremehkan Kroasia yang sekarang. Meskipun finishing dan ketenangan masih menjadi masalah utama tim ini, tapi gaya permainan Kroasia dan pertahanan mereka sangat bagus sekali. Jadi, bukan tidak mungkin jika di Euro 2024 nanti skuad asuhan Zlatko Dalic ini akan memberikan kejutan dan bahkan bisa saja menembus ke babak final.
Zlatko Dalic, pelatih timnas Kroasia. Sumber: getty images (Marvin Ibo Guengoer)
Timnas Italia yang (masih) mengalami penurunan performa
Skuad Timnas Italia. Sumber: getty images (NurPhoto)
Italia yang dulu bukanlah yang sekarang. Semenjak era Buffon dan Pirlo berakhir dan satu persatu bintang yang pernah menjuarai Piala Dunia 2006 pensiun, permainan mereka sudah tidak sehebat dulu lagi. Memang di era sekarang bayak pemain muda Italia yang bermunculan seperti Sandro Tonali, Jorginho, Belotti, hingga Bernardeschi, namun sepertinya mereka masih belum padu dan seperti belum menemukan sentuhan terbaik mereka. Memang Italia di Euro 2020 lalu berhasil menjadi juara, namun itupun lewat adu penalti dan permainanmereka di babak final justru malah menurun dan tidak maksimal. Terlebih lagi di 2 edisi Piala Dunia mereka gagal lolos (Piala Dunia 2018 & 2022). Dan mereka sekarang dinahkodai oleh Luciano Spalletti, pelatih yang sebenarnya memiliki mentalitas juara dan baru saja mengantarkan Napoli Scudetto Serie A musim 2022-2023. Namun ketika dia menjadi pelatih baru Gli Azzurri menggantikan Roberto Mancini, justru bukannya semakin baik malah semakin menurun. Terlebih lagi Gianluigi Donnarumma yang sudah tidak sehebat dulu lagi dan hanya beberapa kali bermain untuk PSG. Bahkan di kualifikasi Euro 2024 mereka hampir saja main di babak play-off dan untungnya di pertandingan terakhir kualifikasi mereka menang 1-0 melawan Ukraina. Bayangkan, masa melawan tim Ukraina yang tidak begitu bagus hanya bisa menang 1-0 saja? Hehehe. Dan jika Donnarumma dkk tidak segera bangkit dan terus menagalami penurunan performa, bisa jadi di Euro 2024 ini mereka akan tersingkir dari fase grup dan gagal mempertahankan gelar juara.
Luciano Spalletti, pelatih baru timnas Italia menggantikan Roberto Mancini. Sumber: getty images (Jurgen Fromme)
Timnas Albania yang siap memberikan perlawanan dan kejutan
Skuad timnas Albania. Sumber: getty images (Armando Babani)
Bukan kali pertama Albania mengikuti kompetisi sepakbola antar negara Eropa ini. Di Euro 2016, Albania untuk pertama kalinya lolos  dan tampil perdana di kompetisi tersebut. Sayangnya mereka gagal memberikan kejutan dan hanya mampu menempati peringkat ketiga. Namun mereka hanya kalah tipis melawan Prancis dengan skor 2-0 serta kalah tipis 1-0 melawan Swiss. Dan satu-satunya kemenangan yang mereka raih adalah saat melawan Romania. Di Euro 2020 mereka tidak lolos kualifikasi, dan akhrinya di Euro 2024 mereka akhirnya bisa kembali hadir di kompetisi antar negara Eropa tersebut untuk kali kedua. Memang Albania bergabung ke grup yang sangat berat bersama Spanyol, Italia, dan Kroasia. Namun, bukanlah hal yang mustahil jika skuad asuhan Sylvinho mampu memberikan kejutan dan memberikan perlawanan sengit untuk setidaknya berada diperingkat tiga terbaik atau malah bisa menmpati urutan kedua klasemen grup. Kita nantikan saja apakah Hysaj dkk bisa memberikan kejutan yang luar  biasa di Euro 2024 nanti, atau justru malah kembali tersingkir seperti Euro 2016 lalu.
Sylvinho, pelatih timnas Albania. Sumber: getty images (Armando Babani)
Lihat Bola Selengkapnya
