[caption id="attachment_141151" align="aligncenter" width="480" caption="Red pitaya si buah naga ©Mamak Ketol™"][/caption]
Tanglung atau batang melengkung adalah nama lain dari buah naga. Buah yang secara internasional dikenal dengan nama dragon fruit ini memiliki bermacam-macam alias: clever dragon dan thanh long /green dragon (Vietnam), kaew mangkorn (Thailand), shien mie kuo (Taiwan), pitahaya (Israel), melano dan panini-o-ka-puna-hou/Punahou cactus (Hawaii), rhino fruit (Australia).
Buah yang kerap dipergunakan dalam upacara keagamaan di Cina ini dikenal dengan nama feuy long kua, lóng zhū guǒ/dragon pearl fruit dan huǒ lóng guǒ/fire dragon fruit.
Jenis buah yang bernama latin Hylocereus (sweet pitayas) ini ada tiga: (1) Red pitaya (Hylocereus undatus) dengan kulit merah dan daging buah berwarna putih (2) Costa Rica pitaya (Hylocereus costaricensis) dengan kulit dan daging buah berwarna merah dan (3) Yellow pitaya (Hylocereus megalanthus) dengan kulit kuning serta daging buah putih.
Seperti bunga kaktus pada umumnya, tanglung berbunga pada malam hari dan menjadi layu pada pagi harinya. Bunganya besar, putih dan harum mendapat julukan "moonflower" (bunga bulan) atau "Queen of the Night" (sang ratu malam).
Buah naga mengandung kadar air yang tinggi yakni sekitar 90% dari berat buah dan mempunyai nilai ekonomi yang cukup tinggi. Proses pembuahannya terjadi selang 30-50 hari setelah pembungaan dan dapat dipanen 3-6 kali setahun.
[caption id="attachment_141152" align="alignleft" width="300" caption="Berkulit merah berdaging putih ©Mamak Ketol™"][/caption]
Buah ini sangat bermanfaat bagi kesehatan. Kandungan buahnya dapat meningkatkan daya tahan dan membantu metabolisme dalam tubuh, baik untuk kesehatan jantung, mencegah kanker usus, menetralisir kadar gula, melancarkan sistem peredaran darah, menetralkan toksik dalam darah, mencegah pendarahan, menjaga kesehatan mulut, bahkan dapat mengurangi tekanan emosi.
Dragon fruit kaya akan serat dan mineral, potasium, ferum, protein dan sodium.
Secara spesifik, buah naga mengandung:
1. serat yang dapat mencegah diabetes, kanker usus, menurunkan kadar lemak dan berguna untuk orang yang sedang menjalankan diet.
2. karotin yang berguna untuk kesehatan mata, meningkatkan daya tahan tubuh dan menguatkan daya kerja otak.
3. kalsium yang berfungsi dalam menguatkan fungsi tulang dan ginjal.
4. phytoalbumin antioxidants yang dapat mencegah kanker yang terbentuk dari radikal bebas, membantu pengeluaran zat beracun, menurunkan tekanan darah dan mencegah kadar kolesterol dalam darah.
5. zat besi/ferum yang dapat menambah darah.
Selain mengandung vitamin B1, B2 dan B3, si tanglung juga sangat bermanfaat bagi kaum hawa karena mengandung vitamin C yang berkhasiat untuk mencegah jerawat, menambah kehalusan dan kelicinan kulit. Selain itu buah naga dapat dijadikan sebagai bahan kosmetik dan bahkan dapat mengobati keluhan keputihan pada wanita.
Referensi: Sinar Tani, Pitaya, Buah Naga dan Hylocereus Undatus.
