Setelah perusahaan teknologi asal Tiongkok, Huawei, membuat heboh media pada awal tahun ini karena mampu memperkenalkan semikonduktor canggih pada perangkatnya meskipun ada sanksi AS yang bertujuan mencegah perusahaan tersebut melakukan hal tersebut, mantan eksekutif Perusahaan Manufaktur Semikonduktor Taiwan (TSMC) yakin bahwa Huawei dapat mewujudkan chip yang lebih canggih dengan mesin yang ada saat ini.
Sebelumnya Huawei tidak memproduksi chipnya sendiri karena hampir semua perusahaan elektronik konsumen bergantung pada produsen chip kontrak seperti TSMC untuk membuatnya karena kebutuhan belanja modal yang tinggi.
Setelah dihentikan pengadaan chip dari TSMC, Huawei dan pembuat chip terkemuka Tiongkok, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), telah bermitra untuk mencoba menghadirkan chip canggih ke pasar meskipun ada pembatasan/sanksi dari AS.
SMIC Seharusnya Mampu Membuat Chip 5nm  Dengan Mesin Yang AdaÂ
Huawei menjadi berita utama pada bulan September ketika meluncurkan salah satu smartphone terbarunya, Mate 60, mengungkapkan bahwa prosesornya dibangun melalui node chip 7nm. Bagi sebagian besar pengamat media, hal ini merupakan sebuah kejutan karena Huawei tidak hanya tidak bisa mendapatkan chipnya dari TSMC, namun pemasok utamanya SMIC, juga dilarang membeli mesin ultra violet ekstrim (EUV) canggih dari perusahaan Belanda ASML.
Meskipun pemahaman umum tentang sektor chip berasumsi bahwa mesin EUV mutlak diperlukan untuk membuat chip berukuran 7 nanometer atau lebih kecil, kenyataannya berbeda. Perusahaan fabrikasi semikonduktor seperti TSMC dapat menggunakan mesin pendahulu EUV, yaitu mesin deep ultraviolet (DUV) untuk membuatnya. Namun, EUV biasanya lebih disukai karena memungkinkan produsen mencetak sirkuit yang lebih kecil dengan lebih cepat dan juga mengurangi tingkat kesalahan.
Kini, mantan wakil presiden TSMC, Lin Burn-jeng, setuju dengan penilaian tersebut berdasarkan pernyataan yang dibuatnya saat wawancara di Universitas Nasional Tsing Hua Taiwan. Dr. Lin mulai bekerja di TSMC dan akan menjadi wakil presiden penelitian dan pengembangan di perusahaan tersebut. Sebelum bergabung dengan perusahaan Taiwan, dia menghabiskan waktu puluhan tahun bekerja di IBM.
Dr. Lin adalah salah satu pejabat paling dihormati di sektor chip karena karyanya dengan litografi imersi (perendaman). Dia memegang lebih dari 60 paten dan memiliki lebih dari selusin penghargaan dari TSMC dan IBM selama bekerja di kedua perusahaan tersebut. Mesin ASML sangat bergantung pada litografi perendaman dan menggunakan beberapa cermin untuk mengarahkan cahaya melalui air guna membuat pola tajam pada wafer silikon dengan menggunakan proses tersebut.
Menurut mantan eksekutif TSMC dan IBM, SMIC seharusnya sudah dapat menggunakan mesin pembuat chip yang sudah dimilikinya untuk mengurangi ukuran fitur dan melakukan transisi ke 5nm. Meskipun AS telah memberikan sanksi kepada SMIC karena tidak boleh membeli mesin EUV, sanksi untuk peralatan DUV belum berlaku menurut banyak diberitakan di media.
