                             Â
Julian Assange, (lahir 3 Juli 1971, Townsville, Queensland, Australia), programmer komputer Australia yang mendirikan organisasi media WikiLeaks. Mempraktikkan apa yang dia sebut "jurnalisme ilmiah"---yaitu, menyediakan bahan sumber utama dengan komentar editorial yang minimal---Assange, melalui WikiLeaks, merilis ribuan dokumen internal atau rahasia dari berbagai entitas pemerintah dan perusahaan.
Kehidupan Awal dan Penciptaan WikiLeaks
Keluarga Assange sering pindah ketika dia masih kecil, dan dia dididik dengan kombinasi kursus homeschooling dan korespondensi. Sebagai seorang remaja, dia menunjukkan bakat luar biasa dengan komputer, dan, dengan menggunakan julukan peretasan "Mendax," dia menyusup ke sejumlah sistem yang aman, termasuk yang ada di NASA dan Pentagon. Pada tahun 1991 pihak berwenang Australia mendakwanya dengan 31 tuduhan kejahatan dunia maya; dia mengaku bersalah atas sebagian besar dari tuduhan itu. Namun, saat dijatuhi hukuman, dia hanya didenda kecil sebagai hukumanannya, dan hakim memutuskan bahwa tindakannya adalah hasil dari rasa ingin tahu anak muda. Selama dekade berikutnya, Assange bepergian, belajar fisika di University of Melbourne (dia mengundurkan diri sebelum mendapatkan gelar), dan bekerja sebagai konsultan keamanan komputer.
Assange membentuk WikiLeaks pada tahun 2006 untuk melayani sebagai clearinghouse untuk dokumen sensitif atau rahasia. Publikasi pertamanya, diposting ke situs Web WikiLeaks pada bulan Desember 2006, adalah pesanan dari seorang pemimpin pemberontak Somalia yang mendorong penggunaan orang-orang bersenjata sewaan untuk membunuh pejabat pemerintah. Keaslian dokumen itu tidak pernah diverifikasi, tetapi kisah WikiLeaks dan pertanyaan tentang etika metodenya segera menutupinya. WikiLeaks menerbitkan sejumlah informasi lainnya, termasuk rincian tentang fasilitas tahanan militer AS di Teluk Guantnamo di Kuba, daftar keanggotaan rahasia Partai Nasional Inggris, dokumen internal dari gerakan Scientology, dan email pribadi dari University of East Anglia Unit Penelitian Iklim.
Aktivitas Awal WikiLeaks dan Masalah Hukum
Pada tahun 2010 WikiLeaks memposting hampir setengah juta dokumen yang diperoleh dari analis intelijen Angkatan Darat AS Bradley Manning (kemudian disebut Chelsea Manning)---terutama yang berkaitan dengan perang AS di Irak dan Afghanistan. Sementara sebagian besar informasi sudah ada dalam domain publik, Pres. Pemerintahan Barack Obama mengkritik kebocoran tersebut sebagai ancaman bagi keamanan nasional AS.
Pada bulan November tahun itu, WikiLeaks mulai menerbitkan sekitar 250.000 kabel diplomatik rahasia AS. Dokumen-dokumen rahasia tersebut sebagian besar tertanggal dari tahun 2007 hingga 2010, tetapi termasuk beberapa yang berasal dari tahun 1966.
Di antara topik luas yang dibahas adalah upaya AS di belakang layar untuk mengisolasi Iran secara politik dan ekonomi, terutama sebagai tanggapan atas kekhawatiran pengembangan senjata nuklir Iran.
Reaksi dari pemerintah di seluruh dunia sangat cepat, dan banyak yang mengutuk publikasi tersebut. Assange menjadi sasaran kemarahan itu, dan beberapa politisi Amerika menyerukan agar dia ditangkap sebagai teroris.
