Desember 2002, musim panas Australia membuat Clayton terasa seperti kampung halaman. Daun-daun eucalyptus bergoyang diterpa angin, menciptakan bayangan yang menari di trotoar Wellington Road.Â
Enam bulan tinggal di "Klaten"-nya Melbourne ini membuat mas Dab mulai terbiasa dengan ritme kehidupan suburbia yang tenang, meski kadang masih tersenyum geli mendengar mahasiswa Indonesia menyebut Clayton sebagai Klaten.
Gereja St. Peter's di Clayton berdiri sederhana di ujung Paddy's Street. Setiap Minggu, mas Dab duduk di deretan tengah, berusaha mengikuti liturgi berbahasa Inggris dengan logat Australia yang masih terasa asing di telinga.Â
Untungnya, komunitas Katolik Clayton terkenal ramah pada mahasiswa internasional. Sister Margaret, suster berusia 70-an yang selalu menyapa dengan senyum hangat, bahkan hafal nama-nama mahasiswa Indonesia yang rajin ke gereja.
Natal tahun itu terasa berbeda. Tidak ada pohon cemara plastik seperti di rumah, tidak ada kue nastar buatan ibu, dan tidak ada koor paduan suara yang menyanyikan "Malam Kudus" dalam bahasa Indonesia.Â
Sebagai gantinya, pohon cemara asli setinggi tiga meter berdiri di halaman gereja, dihias dengan lampu-lampu yang berkedip melawan terang matahari musim panas.
Persiapan Natal di Clayton dimulai sejak awal Desember. Mas Dab bergabung dengan kelompok volunteer untuk mendekorasi gereja.Â
Di antara tumpukan hiasan dan lampu-lampu natal, dia bertemu Michael, mahasiswa teknik dari Malaysia, dan Sarah, local student yang fasih berbahasa Indonesia karena pernah tinggal di Jakarta.Â
Mereka bertiga ditugaskan menghias bagian luar gereja. "Christmas in summer feels weird, ya?" Sarah membuka percakapan sambil menggantung wreath di pintu gereja. Mas Dab mengangguk.Â
Memang aneh merayakan Natal di tengah terik matahari, mengenakan kaos dan celana pendek alih-alih sweater hangat. Tapi justru keanehan ini yang membuat Natal pertamanya di Clayton terasa spesial.
