Pertemuan Menteri Luar Negeri ASEAN di Laos (27/07/2024) menjadi panggung bagi pertemuan bilateral antara Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Antony Blinken, dan Menteri Luar Negeri China, Wang Yi. Pertemuan ini menjadi sorotan bagi negara-negara ASEAN, yang memiliki kepentingan strategis dalam menjaga stabilitas dan kerja sama di kawasan.
Meskipun kedua pihak sepakat untuk menjaga komunikasi, pertemuan tersebut diwarnai dengan saling kritik dan komplain. Blinken mengecam tindakan China yang dianggap meningkatkan ketegangan di Laut China Selatan.Â
Blinken menyatakan kekawaturan AS dan negara-negara di kawasan terhadap tindakan berbahaya dan ilegal RRT di Laut China Selatan, termasuk intimidasi dan pelecehan terhadap negara-negara pesisir.Â
Di sisi lain, Wang Yi mengkritik AS atas apa yang disebutnya sebagai pembatasan dan penindasan terhadap China. China telah menyampaikan posisi tegasnya mengenai Taiwan dan memperingatkan AS untuk tidak mencampuri urusan internal China.
Peran ASEAN
Evelyn Goh, seorang profesor Hubungan Internasional di Australian National University (ANU), menyoroti peran penting ASEAN dalam konteks ini. Menurut Goh, pertemuan Blinken-Wang di sela-sela AMM Laos 2024 menunjukkan bahwa ASEAN masih menjadi platform penting bagi dialog AS-China, meskipun persaingan mereka semakin intensif.Â
Pertemuan itu secara tidak langsung telah menegaskan bahwa ASEAN bukan hanya penonton pasif, tetapi juga fasilitator aktif dalam dinamika global. Dalam konteks itu, ASEAN perlu mengambil peran yang lebih proaktif.Â
ASEAN harus mengambil peran lebih proaktif dalam memediasi ketegangan AS-China, bukan hanya menjadi arena pertarungan mereka. Peran ini menjadi tantangan pelik bagi ASEAN untuk menjadi lebih dari sekadar tuan rumah, tetapi juga pemain kunci dalam menjaga stabilitas regional.
Isu-isu Sensitif
Laut China Selatan dan Taiwan menjadi dua isu utama yang dibahas dalam pertemuan tersebut. Blinken secara jelas prihatinan dengan tindakan provokatif China terhadap Taiwan. Sebaliknya, Wang Yi kekeuh dengan argumen selama ini bahwa Taiwan adalah "bagian yang tidak dapat dipisahkan dari wilayah China".
Perqn dan posisi membuat ASEAN hqrus mengambil sikap lebih tegas. ASEAN, misalnya, harus lebih vokal dalam mendesak AS dan China untuk menghindari eskalasi di Selat Taiwan. Jika konflik terjadi, dampaknya bakal berdampak langsung pada stabilitas Asia Tenggara.
Meskipun pertemuan ini diwarnai dengan ketegangan, kedua pihak sepakat untuk menjaga komunikasi terbuka. Blinken berjanji tetap berkomitmen untuk terus melakukan diplomasi dan menjaga saluran komunikasi yang terbuka. Sedangkan, Wang Yi menekankan pentingnya memelihara pertukaran di semua tingkatan.
Pertemuan AS dan China merupakan peluang strategis bagi ASEAN. ASEAN harus memanfaatkan momentum ini untuk memperkuat perannya sebagai fasilitator dialog antara AS dan China. ASEAN bukan  sekadar tuan rumah, tetapi juga arsitek dalam membangun jembatan diplomatik bagi dua kekuatan yang berkompetisi itu.
Tantangan
Sejak lama ASEAN terus menghadapi tantangan kompleks untuk menyeimbangkan kepentingannya di tengah persaingan AS-China. Di satu sisi, ASEAN memiliki kepentingan ekonomi yang besar dengan China. Di sisi lain, banyak negara ASEAN yang mengandalkan AS untuk keamanan regional.
Profesor Amitav Acharya dari American University menekankan pentingnya solidaritas internal ASEAN. Organisasi regional itu perlu memperkuat solidaritas internalnya untuk menghadapi tekanan dari persaingan AS-China. Prinsip sentralitas ASEAN harus lebih dari sekadar slogan.
Dalam jangka panjang, ASEAN berharap ketegangan AS-China dapat dikelola dengan lebih baik. ASEAN harus terus mempromosikan arsitektur keamanan regional yang inklusif, di mana AS dan China dapat berkompetisi secara konstruktif tanpa mengorbankan stabilitas kawasan.
Pertemuan Blinken-Wang di forum ASEAN menjadi cermin dari tantangan besar yang dihadapi kawasan ini. Di satu sisi, ini menunjukkan relevansi ASEAN sebagai platform diplomatik. Di sisi lain, ini juga menjadi ujian bagi kemampuan ASEAN untuk menjaga otonomi dan pengaruhnya di tengah persaingan kekuatan besar.
Dengan posisi dan peran itu, ASEAN dapat dikatakan berdiri di persimpangan sejarah. Pilihan yang diambil hari ini akan menentukan perannya di masa depan: apakah hanya menjadi penonton pasif dalam drama geopolitik global, atau menjadi pemain aktif yang mampu memengaruhi arah perkembangan kawasan.
Dalam gaya diplomatik yang rumit antara AS dan China, ASEAN harus menemukan langkahnya sendiri. Bukan hanya mengikuti irama yang dimainkan oleh kekuatan besar, tetapi juga mampu memimpin orkestra regionalnya sendiri.Â
Ini barangkali menjadi momentum bagi ASEAN untuk menunjukkan bahwa prinsip-prinsip, seperti sentralitas, ASEAN bukan sekadar retorika, tetapi landasan kuat untuk aksi nyata dalam menjaga stabilitas dan kemakmuran kawasan.
Dengan visi yang jelas, solidaritas internal yang kuat, dan diplomasi yang cerdas, ASEAN memiliki potensi untuk menjadi lebih dari sekadar arena pertarungan kekuatan besar. ASEAN malah bisa menjadi kekuatan penyeimbang yang vital, menjembatani perbedaan, dan membangun arsitektur keamanan regional yang inklusif dan berkelanjutan di Asia Tenggara.
Tantangan ini memang besar, tetapi begitu juga peluangnya. ASEAN memiliki kesempatan untuk membuktikan relevansinya di abad ke-21, bukan sebagai penonton pasif, tetapi sebagai arsitek aktif dalam membentuk lanskap geopolitik Asia Tenggara. Inilah panggilan bagi ASEAN untuk bangkit dan memainkan perannya sebagai penyeimbang strategis di tengah pusaran persaingan global.
