Chelsea FC Melaju ke Perempat Final Liga Champions

Chelsea FC memenangi laga lawan Atletico Madrid 2-0 di leg kedua 16 besar Liga Champions 2021. Laga itu digelar di Stamford Bridge, Kamis (18/3/2021) dini hari WIB tadi. 

Hasil itu membawa Chelsea ke babak perempat final liga Champions. Kemenangan ini membuat Chelsea unggul dengan agregat 3-0 terhadap Atletico. Pada leg pertama, the Blues juga menang 1-0 di kandang Atletico Madrid. Kedua gol the Blues adalah hasil gocekan Hakim Ziyech di menit 34 dan Emerson Palmieri di menit-menit akhir babak kedua, yaitu di menit 90+4.

Sebaliknya, skuad Diego Simeone resmi terlempar dari laga Champions. Selain itu, Atletico tidak hanya kalah, tapi laga itu menjadi tragedi juga. Di menit 81, tim Rojiblancos harus bermain dengan 10 orang. Bek andalan Atletico, Stevan Savic, harus ke luar dari lapangan hijau setelah wasit mengganjar kartu merah.

Tim Biru menjadi skuad terakhir yang memastikan diri lolos ke babak 8 besar Liga Champions Eropa. Chelsea pun menyusul Manchester City dan Liverpool menjadi wakil Inggris di liga kasta tertinggi di sepakbola Eropa.

Jumlah tim yang berlaga di Liga Champions semakin mengerucut, persaingan antar-klub pun semakin ketat. Beberapa tim sudah melompat ke babak 8 besar. Sebaliknya skuad-skuad lainnya berguguran. 

Seperti laga-laga sebelumnya, Chelsea selalu tampil dominan sejak awal laga.  The Blues berhasil unggul lebih dulu setengah jam laga berjalan. Setelah menerima umpan Kai Havertz, Hakim Ziyech mampu melesakkan gol di posisi kosong di gawang Jan Oblak.

Beberapa peluang gol diperoleh Atletico untuk menyamakan skor sementara, tetapi justru the Blues yang mampu mencetak gol tambahan di penghujung laga. Pemain Chelsea berhasil memanfaatkan keunggulan jumlah pemain. Pada gol kedua, Emerson dapat menyelesaikan sebuah serangan balik kilat dengan memanfaatkan umpan kiriman Christian Pulisic di masa injury time babak kedua.

Laga dinihari tadi menunjukkan the Blues Chelsea tidak menganggap enteng Atletico. Bermain sebagai tuan rumah, the Blues memang berada di atas angin karena keunggulannya di laga leg pertama. 

Salah satu strategi tim Biru ini adalah menjaga ketat wikayah pertahanannya agar tidak kecolongan gol menit-menit awal hingga jeda laga. Barisan pertahanan tim asuhan Thomas Tuchel telah menjaga ketat Luiz Suarez. Lalu, di saat yang sama, para striker tim asuhan Tuchel itu bekerja cepat melesakkan bola ke gawang Atletico sebelum pluit tanda jeda ditiup sang wasit.

Selain itu, laga tadi memberikan keuntungan baru bagi tim Chelsea. Giliran Ziyech dan Emerson menyumbangkan gol kemenangan penting bagi Chelsea. 

Gol Ziyech itu adalah yang pertama di Stamford Bridge dan juga yang pertama di kandang di ajang Liga Champions sejak Mei 2019. Begitu juga bagi Emerson. Yang menarik, Emerson baru merumput selama 2 menit di laga tadi. Gol itu merupakan sentuhan pertama pemain berpaspor Italia tersebut.