Badai Harvey yang melanda negara bagian Texas hingga Lousiana menyebabkan kerusakan lingkungan serta menelan korban jiwa. Sedikitnya 35 orang meninggal dunia dan 17 orang lainnya masih hilang. Sementara itu, lebih dari 32.000 jiwa harus mengungsi ke tempat yang lebih aman. Badai tropis tersebut bukan hanya menyebabkan kerusakan infrastruktur, akan tetapi juga menyebabkan banjir dengan radius yang cukup luas.
Banjir bukan hanya memaksa para warga di sana untuk mengungsi, namun juga menyebabkan ledakan di sebuah pabrik kimia. Arkema Inc, sebuah industri polimer Prancis, meledak setelah wilayahnya tergenang air pada 31 Agustus pukul 1 dini hari waktu setempat.Â
Arkema plant, sebelum dan saat banjir
Arkema Inc. yang terletak di Crosby, Texas, memproduksi cairan organik peroksida, bahan kimia penting untuk produksi thermoplastic sebagai bahan baku berbagai produk polimer, seperti : part mobil, food packaging hingga cleaning products. Selain memproduksi cairan kimia, Arkema Inc. juga mengolah bahan dasar tersebut menjadi berbagai kebutuhan rumahan dan perkakas, antara lain : cat akrilik, gelas dan piring polystyrene, PVC untuk pembuatan pipa dan berbagai produk packaging berbahan plastic.Â
Ledakan terjadi pada tangki cairan peroksida karena terjadi kekurangan suplai energi pada sistem pendingin pabrik tersebut. Lebih dari 2 ton material organik dari sebuah kontainer meledak yang berdampak pada evakuasi 5000 orang di wilayah tersebut. Hal ini disebabkan karena senyawa kimia organik yang terbuang ke udara sangat berbahaya. Tidak ada korban jiwa dalam kerjadian tersebut, namun sedikitnya 15 petugas keamanan mengalami iritasi saluran pernapasan sehingga harus dilarikan ke rumah sakit.
Badan lingkungan AS yang juga menginvestigasi udara dari ledakan pabrik pupuk di West, Texas pada 2013 yang menyebabkan 15 orang tewas, mengonfirmasi bahwa senyawa yang terlempar ke udara tidak toxic sehingga tidak terlalu mengkhawatirkan.Â