Kebijakan publik merupakan tindakan-tindakan atau keputusan-keputusan yang dibuat oleh pemerintah yang menyangkut kepentingan umum (publik) yang memiliki tujuan dan bagai mana cara-cara mencapai tujuan itu, yang melalui proses interaksi dengan kekuatan sosial politik.
Dalam tahap formulasi kebijakan publik, peran politik sangat besar, sedangkan pada implementasi peran birokrasi sangat menonjol. Ini berarti tahap formulasi maupun implementasi baik politik maupun adminitrasi ikut aktif terlibat didalamnya, sehingga dkhotomi antara politik dan administrasi kiranya kurang tepat. Hal ini juga dikarenakan sistem politik, dimana proses politik dan administrasi merupakan aktivitas yang penting dalam proses konversi (pembuatan undang-undang).
Beberapa Pendekatan sebagai Upaya Memahami Kebijakan Publik antara lain :
Untuk memahami secara lebih mendalam tentang masalah kebijakan publik yang begitu kompleks dapat menggunakan pendekatan anlisis kebijakan publik dan pendekatan implementasi kebijakan publik.
·Pendekatan Analisis Kebijakan Publik
Analisis kebijakan publik dapat dianggap sebagai cara atau alat untuk membantu rakyat dalam memilih kebijaksanaan yang paling baik bagi merek. Aspek-aspek yang dianalisis dalam kebijakan publik sekurang-kurangnya mempunyai tiga aspek, yakni: analisis mengenai perumusan kebijakan, analisis mengenai pelaksanaan kebijakan, dan analisis mengenai penilaian kebijakan. Sedangkan adapun pendekatan dalam analisis kebijakan publik, antara lain pendekatan sistem, pendekatan elite, pendekatan kelompok, pendekatan proses, pendekatan institusional.
·Pendekatan Implementasi Kebijakan Publik
Jika pendekatan analisis kebijakan publik dimaksudkan untuk memahami proses pembuatan kebijakan, maka pendekatan implementasi kebijakan publik dimaksudkan untuk memahami pelaksanaan kebijakan publik. Dengan memahami pelaksanaan kebijakan publik, paling tidak akan diperoleh informasi mengenai faktor keberhasilan dan kendalanya. Beberapa implementasikebijakan publik antara lain: pendekatan yang dikemukakan George C.Edward III (pendekatan Edward), pendekatan Warwick, dan pendekatan psikologis.
Tentang pentingnya memahami berbagai kebijakan publik pemerintah terutama kebijakan pembangunan, William Liddle (wawancara keadilan, 1986), memandang perlu dikembangkannya pendekatan ilmu kebijakan. Ilmu ini menitik beratkan perhatian pada kebijakan-kebijakan yang diambil pemerintah di bidang pembangunan. Terutama untuk melihat letak keberhasilan dan kegagalan, kemudian dimunculkan gagasan untuk memecahkan hambatan. Ilmu ini terjun dari bawah dan mencrai makna kecil yang bisa dipecahkan.
