Timnas Laos U-23 berhasil mengikuti jejak Timor Leste yang melaju ke babak semifinal, kedua tim ini menjadi perkasa di piala AFF U-23 2022 kali ini. Salah satu negara yang memiliki perkembangan pesat dalam dunia sepak bolanya adalah Laos.
Timnas Laos U-23 berhasil mengalahkan salah satu kandidat juara yaitu Malaysia dengan skor menyakitkan 2-0, sehingga Laos menjadi wakil kedua yang melaju ke semifinal setelah Timor Leste U-23.
Sebelumnya Laos juga berhasil menang 2-1 dari Malaysia di leg pertama dan di lwg kedua Laos kembali menang 2-0, yang menjadikan agregat kedua tim menjadi 4-1.
Permainan apik para pemain Laos harus diacungi jempol, dengan permainan yang cepat dan konsisten membuat mereka berhasil mengacaukan pertahanan Malaysia. Pada menit ke-42, yang berawal dari tendangan bebas, Bounphachan Bounkong langsung menunjukkan kualitasnya sebagai pemain dengan melakukan manuver sambil memotong pertahanan Malaysia dan kemudian berhasil menciptakan gol indah ke gawang Malaysia.
Pada menit ke-85, Laos kembali menambah keunggulan melalui pemainnya Souksakhone Bouaphaivanh yang memanfaatkan peluang emas, gol ini pun merubah skor menjadi 2-0 dan hingga akhir babak kedua tidak ada gol yang tercipta lagi.
Laos U-23 pun melaju mulus ke babak semifinal mewakili Grup B, sedangkan Timor Leste mewakili Grup A dan untuk Grup C masih menanti antara Vietnam dan Thailand.
Sesuai aturan, Laos akan bertemu tim runner-up terbaik mungkin bisa Vietnam, Kamboja maupun Thailand, jika skor antara Thailand dan Vietnam tipis kemungkinan Kamboja juga akan tersingkir dari babak penyisihan grup. Sedangkan Timor Leste sudah dipastikan akan bertemu pemuncak grup Grup C (antara Vietnam dan Thailand).
Memang sejauh ini, Vietnam U-23 masih kokoh di puncak klasemen Grup C dengan 3 poin dan selisih +7 gol dari Thailand. Dimana saat di pertandingan sebelumnya Vietnam mencukur habis timnas Singapura dengan skor telak 7-0.
Sedangkan Thailand U23 memiliki 3 poin dan selisih +2 hasil dari kemenangan melwan Singapura dengan skor akhir 2-0. Jadi Vietnam U23 hanya butuh bermain imbang untuk memastikan lolos ke semifinal dan akan bertemu Timor Leste.
Bila bermain imbang Thailand juga berhak lolos ke semifinal sebagai Runner-up terbaik dan akan menantang Laos di semifinal, sebaliknya juga Vietnam jik kalah selisih satu atau dua gol Vietnam juga masih dinyatakan lolos sebagai runner-up terbaik juga.
