Berdasarkan laporan dari Ancient Origins (24/2/2019), ubasute termasuk dalam kategori senisida, yaitu pembunuhan dengan cara membuang orangtua lanjut usia ke tempat terpencil, seperti hutan.
Salah satu tempat yang diyakini sebagai lokasi umum praktik ini adalah hutan Aokigahara di kaki barat laut Gunung Fuji. Beberapa pihak mengaitkan praktik ini dengan kondisi masyarakat zaman dahulu yang menderita kelaparan akibat krisis ekonomi. Namun, para sejarawan hingga kini masih meragukan kebenarannya karena tidak adanya bukti konkret, sementara berbagai versi cerita mengenai ubasute berkembang.
Asal usul praktik ini diyakini berasal dari sebuah cerita India yang dibawa ke China pada abad ke-6. Cerita tersebut mengisahkan seorang raja yang membenci orangtuanya dan membuat peraturan kontroversial, yakni mengirim orang berusia 70 tahun ke pengasingan. Sementara menurut All That Interesting (9/11/2016), ubasute diyakini muncul di Jepang pada 1978, saat kemiskinan melanda dan beberapa daerah, seperti Gunung Asama, mengalami gagal panen.
Kondisi ini membuat keseimbangan antara jumlah penduduk dan ketersediaan pangan menjadi tidak seimbang, mendorong masyarakat untuk mengambil langkah ekstrem dengan meninggalkan orangtua mereka di hutan.
Meskipun dipandang tidak manusiawi, ubasute memiliki makna berbeda dalam budaya Jepang. Menurut Easy Sociology (23/5/2024), ubasute digambarkan sebagai cerita yang menggambarkan kesalehan, pengorbanan, dan dilema moral dari keluarga yang menghadapi tekanan berat. Dalam sastra dan seni Jepang, praktik ini dipandang sebagai tindakan pengorbanan orangtua demi kelangsungan hidup dan kesejahteraan generasi muda.
