Sejarah turnamen sejak Piala AFF 1996 baru  pertama kali tim Brunei lolos ke turnamen resmi, tetapi nasibnya tidak seperti tim lain, hak bermain di kandang sendiri dicabut AFF
Dalam beberapa tahun pertama turnamen, ASEAN memiliki 11 negara, satu tim harus tersingkir melalui kompetisi Play off .
Kemudian turnamen tersebut memainkan babak kualifikasi untuk mengeliminasi hingga 3 tim tersingkir setiap grup hanya memiliki empat tim yang bagus.