Capaian sebagai finalis ini menjadi yang keenam kalinya, sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala AFF. Sebuah rekor yang tentunya memperpanjang rasa penasaran publik sepak bola nasional.
Meski begitu, capaian ini terlihat menjanjikan. Maklum Evan Dimas dkk datang ke Singapura sebagai tim yang agak diremehkan lawan, karena didominasi pemain muda minim pengalaman di Timnas Indonesia senior.
Tim asuhan Shin Tae-yong ini juga baru terbentuk (secara efektif) selama setahun, sehubungan dengan vakumnya sepak bola nasional selama kurang lebih setahun, akibat imbas pandemi.
Karenanya, wajar jika PSSI kali ini tak memasang target muluk. Lolos ke semifinal saja sudah bagus. Berhubung ternyata lolos ke final, seharusnya itu adalah satu bonus, jadi bukan suatu kegagalan.
Meski tak membawa pulang trofi Piala AFF, Timnas Indonesia kali ini menawarkan prospek masa depan yang menarik. Terbukti, Pratama Arhan terpilih sebagai Pemain Muda Terbaik Piala AFF 2020, dan Timnas Indonesia mendapat penghargaan Fair Play.
Dari sini saja, sudah cukup terlihat, seberapa bagus hasil polesan Shin Tae-yong, meski secara efektif belum lama bertugas melatih Timnas Indonesia. Sebuah modal positif menuju Kualifikasi Piala Asia 2023, pada pertengahan tahun 2022.
Jika PSSI bisa berpikir waras, seharusnya posisi pelatih asal Korea Selatan itu aman, karena sudah menampilkan hasil kerja bagus, sekalipun dalam kondisi tidak ideal.
Dengan perkembangan yang belakangan terjadi di negara-negara Asia Tenggara, sudah bukan waktunya lagi PSSI bongkar pasang pelatih semaunya. Kecuali, kualitas sistem tata kelola sepak bola nasional sudah kelas dunia.
Ini penting, karena negara sekelas Kamboja saja sudah mulai berkembang, karena terus berproses di bawah komando Keisuke Honda, manajer tim yang juga eks pemain Timnas Jepang dan AC Milan.
Maka, sudah seharusnya Shin Tae-yong dipertahankan, dan diberi dukungan lebih baik. Jika tidak, Timnas Indonesia bisa semakin tertinggal, karena terlalu sibuk bongkar pasang pelatih, tanpa punya sistem yang jelas.
Di sisi lain, performa bagus para pemain muda Tim Garuda di Piala AFF 2020 bisa menjadi jalan bagi mereka, untuk berani bermain di luar negeri. Seperti diketahui, turnamen seperti Piala AFF biasanya menjadi tempat pencari bakat klub-klub Thailand, Korea Selatan atau Jepang,, untuk meneropong talenta potensial dari Asia Tenggara.
Dengan segala hormat, berhubung Liga Indonesia masih bermasalah di sana-sini, bermain di luar negeri bisa menjadi alternatif ideal, bagi pemain muda Timnas Indonesia untuk mengembangkan kemampuan.
Minimal, jika tak rutin dimainkan seperti Egy Maulana Vikri di FK Senica (Slovakia), atau Asnawi Mangkualam di Ansan Greeners (Korea Selatan), si pemain bisa punya keterampilan dan pemahaman taktik lebih baik dari sesi latihan rutin, seperti dimiliki Witan Sulaeman.
