Karen Horney mengkritik teori Sigmund Freud yang terlalu biologis mekanistk, yang menempatkan semua pada kegiatan seksualitas. Menururt Horney, setiap orang memiliki creative anxiety yaitu perasaan kecemasan pada masa bayi. Basic anxiety konsep dasar pada teori Horney, bepacuan pada perasaan terisolasi dan tidak berdaya seorang anak dalm potensinya. Kecemasan dasar yang memunculkan perasaan cemburu dan permusuhan dari amarah yang ditimbulkan, tetapi ketidakberdayaan yang akhirnya membuat sanga anak menjadi agresif.
Maka, terdapat 10 kebutuhan Neurotik menurut Horney yan timbul dari usaha pemecahan masalah
1.     Kasih sayang dan penerimaan
2.     Mitra dalam mengurus kehidupan bersama
3.     Membatasi kehidupan dalam batas sempit
4.     Kekuasaan
5.     Mengeksploitasi orang lain
6.     Prestis/ harga diri
7.     Kekaguman pribadai/ prestasi diri
8.     Ambisi prestasi diri
9.     Untuk otonom dan independensi
10. Ambisi kesempurnaan dari ketidakberdayaan
