Istri tidak hanya mapan, macak, manak kalau menurut pandangan estren dalam budaya jawa. Istri lebih dari sekadar pasangan hidup. Istri memiliki posisi paling puncak dalam keluarga.
Mengapa? Karena istrilah peran mendidik anak menjadi terbantukan, bahkan perannya sangat signifikan. Karena istrilah (dalam ruang agama) suami melaksanakan ibadah yang paling mulia di mata Tuhan.
Istri, garwa atau sigarane nyawa, atau separuh jiwa bagi suami. Oleh sebab itu istri tidak hanya pelengkap, melainkan pengampu atas terjalinnya cinta kasih dalam keluarga. Hal ini yang kemudian dikenal dengan "Wudda"
Secara filosofis anak tidak akan lahir tanpa adanya istri, pun suami. Dengan kata lain saling mengisi dan berbagi bukan hanya semata posisi yang bersifat sangat mendesak, melainkan harus dijalani dan disepakati bersama.
Teks kitab suci mengatakan bahwa tanggung jawab suami lebih utama atas istrinya. Bukan hanya sebatas sebagai pemuas birahi, atau libido semata. Istri memiliki ruang kesadaran bagi suami agar melatih dan menganalisis diri.
Istri; surga nunut neraka katut, begitulah ujaran jawa mengatakan. Dengan kata lain wa i'tasimu bihablillahi jami'a adalah rangkaian otoritas suami atas nasib istrinya dan keluarganya.
Maka wajar jika seharusnya peran istri di dapur, di kamar mandi, seharusnya dilakukan oleh suami bukan oleh istri. Mencuci misalnya, memasak pun demikian.
Tetapi apakah peran ini kemudian disetujui? Tentu tidak, karena sebagian sejarawan muslim mengatakan bahwa jika saja tidak karena diberi mahar dalam menikahi seorang wanita maka ia hanya sebatas budak.
Dengan kata lain, pernikahan itu di satu sisi mengangkat derajat sang wanita. Karena tradisi masa lalu wanita hanya sebatas budak.
Tapi hal ini tentu kurang diterima dalam tradisi sosial yang multikultur multietnis ini. Wanita maupun pria memiliki ruang yang sama di satu sisi, pun berbeda di sisi yang lain.
Tenaga, jangkauan misalanya. Tentu tidak bisa diukur secara general. Karena wanita maupun pria memiliki potensi masing-masing yang bersifat fitrah dari Tuhan.
Oleh karena itu, peran di dalam keluarga tidak bisa kemudian dibedakan satu sama lain ketika mendidik anak, atau ketika harus mencukupi kebutuhan. Tetapi dalam ruang ibadah tentu berbeda. Karena pria wajib menjadi imam, sedang wanita menjadi makmum.
Konteks sosial, konteks humaniora, adalah ruang ekspresi masing-masing. Suami dan istri perlu saling menghargai dan menghormati hak masing-masing, tetapi juga perlu berkolaborasi.
Yang perlu digarisbawahi adalah berbagi peran, atau menggantikan peran masing-masing bukanlah satu hal yang bersifat mendesak, melainkan satu keharusan dan disadari oleh masing-masing.
