Historiografi merupakan gabungan dari dua kata: historigraphy yang berarti sejarah, dan graphi yang berarti uraian/deskripsi. Kata Historia sendiri berasal dari bahasa Yunani yang berarti ilmu. Namun pada perkembangan selanjutnya, kata Historia digunakan untuk menggambarkan perbuatan manusia yang  terjadi di masa lalu secara kronologis. Penulisan sejarah mengalami perkembangan yang berbeda-beda, dipengaruhi oleh periode waktu, lingkungan budaya, dan tempat di mana historiografi itu dibuat. Di masa lalu, para sejarawan ditugaskan untuk menafsirkan tradisi masyarakat. Oleh karena itu, peran sejarawan sebagai informan di sini adalah memberikan informasi mengenai peristiwa sejarah masa lalu. Segala peristiwa yang ditulisnya merupakan karya sejarah yang mengandung ciri-ciri pada masanya. Pada akhirnya penulisan sejarah  memberikan informasi  yang disebut historiografi.
Perkembangan historiografi Indonesia diawali dengan historiografi yang berbentuk naskah. Naskah memiliki banyak nama yang berbeda, antara lain kronik, hikayat, kronik, dan tambo.  Bentuk historiografi pada naskah-naskah tersebut masuk dalam kategori historiografi tradisional. Perkembangan historiografi Indonesia memunculkan bentuk historiografi yang modern, namun merupakan historiografi yang ditulis oleh  Belanda. Penulisan sejarah tersebut dilakukan dengan pendekatan Nederland - Sentris, yaitu penulisan yang dilihat dari sudut pandang Belanda.Â
