Seksisme di Balik Drama Korea

Sepanjang tahun 90-an dan awal 2000-an, seksisme terang-terangan dan bahkan adegan kekerasan dalam rumah tangga dapat dilihat di Drama Korea, menurut Park Sung-eun, produser eksekutif di Studio LuluLala. Di antara beberapa contoh, ia mengutip drama televisi terlama di negara ini, "Country Diaries," yang ditayangkan dari tahun 1980 hingga 2002 dan berisi adegan-adegan di mana karakter perempuan dipukuli oleh suami mereka. Dia juga menunjuk pada "Autumn in My Heart" pada tahun 2000, yang menjadi sensasi internasional pada masa itu, yang menampilkan adegan terkenal di mana seorang tokoh utama secara dramatis mendorong kekasihnya ke dinding. Efek yang diharapkan, jelas Park, adalah agar pemirsa menertawakan atau - dalam kasus "Autumn in My Heart," bahkan tertarik pada - tampilan agresi.

Pada paruh kedua tahun 2000-an, ketika genre ini didominasi oleh komedi romantis, pasangan yang umum terjadi adalah wanita miskin dengan pria kaya. Meskipun ada banyak contoh, beberapa judul yang populer termasuk "My Lovely Sam Soon" (2005), "Coffee Prince" (2007) dan "Boys Over Flowers" (2009). Pada saat itu, drama-drama ini mendapat pujian karena menentang ekspektasi gender tentang bagaimana wanita harus berpakaian atau bertindak. Namun, bahkan acara TV yang menonjol ini pun kembali pada gagasan bahwa bertemu dengan pria kaya adalah jalan menuju kebahagiaan. Pada episode terakhir "Coffee Prince," misalnya, Eun-chan yang tomboi mulai "berpakaian seperti seorang gadis" untuk pacarnya - pewaris kekayaan keluarga, Han-gyeol - sambil bercanda bahwa yang ia butuhkan "hanya disuapi empat kali sehari." (Plot ala Cinderella ini telah diparodikan dalam berbagai sketsa komedi tentang genre ini, termasuk video BuzzFeed tahun 2016 yang berjudul, "Bukan drama Korea namanya kalau tidak ada pegangan pergelangan tangan.")

Baca juga: Rekomendasi Drama Korea Terbaru di Bulan September

Televisi mencerminkan zaman, kata Park, yang memulai karirnya di lembaga penyiaran Korea Selatan, MBC, pada tahun 1999. Pada saat wanita diharapkan untuk menikah di usia awal 20-an, tokoh utama berusia 26 tahun dalam drama "One of a Pair" tahun 1994 dianggap oleh karakter lain telah melewati masa jayanya. Dalam "My Lovely Sam Soon" tahun 2005, karakter utama menghadapi kritik yang sama pada usia 29 tahun.


Namun, beberapa tahun terakhir ini, semakin sedikit wanita Korea yang menikah dan memiliki anak, sementara mereka yang memiliki anak harus menunggu lebih lama, sehingga mendorong pemerintah untuk meningkatkan tingkat kesuburan yang menurun karena krisis demografi yang membayangi.

"Saat ini, tidak hanya usia rata-rata wanita yang menikah telah meningkat, tetapi bahkan ada kata 'bihon' untuk wanita yang (dengan sukarela) menolak untuk menikah," kata Park. "Semakin banyak orang yang memahami pernikahan sebagai pilihan individu, jadi Anda akan kesulitan menemukan karakter wanita dalam beberapa tahun terakhir yang benar-benar peduli untuk menikah."

Dengan pernikahan yang tidak lagi diperlukan agar cerita memiliki akhir yang bahagia, karakter perempuan semakin dapat memiliki alur cerita mereka sendiri. Michelle Cho, seorang asisten profesor Studi Asia Timur di University of Toronto, mengatakan bahwa narasi percintaan dalam K-drama semakin berfokus pada pengembangan pribadi dan persahabatan.