Tidak hanya kategori miskin yang menentang setiap definisi sederhana, juga menentang steriotip umum tentang "orang miskin" yang dibahas Barbara Ehrenreich dalam bukunya Nickel and Dimed. Sebagai contoh, banyak orang di Amerika Serikat percaya baha sebagian besar masyarakat miskin mampu bekerja, tetapi tidak akan bekerja. Namun orang dewasa miskin banyak bekerja di luar rumah, meskipun hanya sebagian kecil dari mereka bekerja penuh waktu sepanjang tahun. Pada 2006, sekitar 32% dari seluruh orang dewasa miskin bekerja pada pekerjaan penuh waktu dibandingkan dengan 66% dari seluruh orang dewasa. Dari orang dewasa miskin yang tidak bekerja itu, kebanyakan sakit atau cacat atau didudukkan untuk merawat sebuah rumah (DeNavas-Walt dkk., 2008).
