Energi dan Penjelajahan Luar Angkasa

Hingga tahun 2002 gambar Pluto masih berupa citra buram dari satelit luar angkasa Hubble yang didukung dengan pemrosesan citra oleh komputer. Pluto adalah satu-satunya planet yang belum memiliki gambar yang jelas. Hal ini mendorong para peneliti dan insinyur untuk melakukan penjelajahan luar angkasa; melihat Pluto lebih dekat. Wahana antariksa pada umumnya memanfaatkan sel surya untuk memenuhi kebutuhan energi mereka. Cahaya matahari dengan efek fotolistrik diubah menjadi listrik untuk mengoperasikan perlengkapan elektrik pada wahana antariksa. Namun, sel surya menjadi tak berdaya ketika penjelajahan luar angkasa menjauhi matahari dilakukan. Pada jarak 32.6 AU (4.89 miliar kilometer), jarak Pluto ke matahari, matahari tak ubahnya dengan bintang-bintang lain di galaksi. Tidak menghangatkan. Mungkin hanya tampak seperti bintang ufuk, Venus.